叶寒酥以普通身份重新提交简历进入了服装厂，没有透露自己与叶川的关系，决定从基层做起，应聘的是助理服装设计师的职位。
在娄晓娥前往京城之前，她已经确定了从事服装生意的目标，不过她起初计划是做一个转售商，即在港岛、某岛国和西方国家采购，再在国内销售，从中赚取差价。是叶川的建议使她意识到，直接从事源头生产会更有利可图。
完成了京城的事宜后，娄晓娥立即返回了港岛，四处寻找有服装设计经验的人才。经过朋友介绍，她发现了一家曾经非常大的服装厂，但近十二年来，该厂的规模逐渐缩减，经营状况一直不佳。尽管如此，该厂仍然保留着五位资深的服装设计师，他们因为厂主对待他们非常好，虽薪资不高，仍愿意留在厂内工作。
工厂生产的部分衣物在当地市场销售，另一部分则远销至枫叶国，这也是这家企业得以延续的主要原因之一。娄晓娥通过中介联系了这五位设计师，然而即便许下丰厚报酬，他们依旧不愿意离开当前的位置。
“你们留在这里的理由是什么呢？我可以满足你们的任何需求！”她再次尝试劝说，五个人却仍然坚定地摇头拒绝。
就在娄晓娥打算放弃之际，餐厅的包厢门忽然被打开，一名戴着墨镜、身着花衬衫且叼着雪茄的中年男子走了进来。
五人见状立刻起身尊敬地称呼：“川哥！”——“川哥？”这个名字让娄晓娥不由得想起了港岛上赫赫有名的 ** 人物之一。
“您... 您是罗阿川川哥吗？”她试探性地问道。
罗阿川拉过一把椅子在娄晓娥对面坐下来，其随行人员则站在包厢门口并未进入，使得餐馆老板焦虑得冷汗直冒。
“连我是哪个厂子的老板都不了解就挖我的墙角？”罗阿川语气不愠不火地问道。
娄晓娥心里一沉，原来那家服装厂背后的老板竟然是江湖上的大佬。她现在懊悔自己事先没有充分调查清楚，深知得罪这样的人物将会招致无尽的麻烦。
“川哥，今天的误会全是我不好，请您收下这点钱，作为补偿，也算是赔罪的意思。”说着，她从包里抽出一叠厚厚的钞票递了过去。
然而，罗阿川并没有伸手接钱，反而将随身携带的大哥大放到了桌子上，反问：“你觉得我在乞讨吗？”
见自己的道歉未获得回应，娄晓娥明白钱并不足以解决问题。“川哥，您可以给出一个数目，我一定会答应。”她试图以经济手段解决冲突，期望若数额不过分夸张，她可以当作购买和平的代价。
听到此言，罗阿川缓缓举起食指，轻声说道：“一千万元！只要你能拿出这笔费用，我就可以不追究此事，并把这五个人都转给你。”
“一千万元？”娄晓娥听闻不由自主地倒吸一口凉气。她用于内陆投资的资金总额也只有这么多，对方居然狮子大开口要求如此巨额的赔偿。
“哼，以为很多？我可告诉你，这家服装厂可是雷洛雷老大的地盘，虽说他现在人在枫叶国，收拾你依旧不在话下！”
听到这个名字，娄晓娥心头顿时一沉，这个名字已经十几年未曾耳闻，但她绝不会忘记。
雷洛，曾经在港岛代表了一个不可动摇的黑道权威，那是个连小孩子都会怕得不敢夜间啼哭的人物。如今雷洛已经离开港岛整整十二年，他居然还能够在港岛保有产业，这着实出乎她的意料。
罗阿川嘴角泛起一丝笑意，将手中大哥大递到她面前。“你面前有两条路：第一，交出一千万元，一分不少；第二，给你一次打电话的机会，只有一次而已。”
对于用汗水积攒多年的这笔巨款，娄晓娥怎么舍得就这样交出去？但这唯一的机会，该向何人求救呢？
给丈夫打？不，丈夫本就是个老实的商人，年纪大了些，面对这事恐怕会被吓得不轻。那些生意场上相识的朋友呢？娄晓娥立刻否决了。那些人，平日里的交情不过是在利益当前显得更近一些，而此刻怕是一个比一个跑得快。
就在这个时候，娄晓娥脑中突然浮现前些日子在京都签订合约时，叶川对她说过的一句话：“若有解决不了的难题，可以找我，或许能够帮忙。”
当时她根本未放在心上，毕竟自己已在港岛奋斗二十年，难道会不如一位来自内地的小辈？岂不是笑话！
实际上，叶川曾在港岛有一段不短的历史，即使距上次随团访问港岛已有二十余载，他与雷洛的关系仍保持着一定的密切度。即便是雷洛移居枫叶国后，两人之间的联系更加频繁。雷洛曾经告知过叶川，尽管本人不在港岛，但在港岛仍有生意及关系网，对付一些小事依然绰绰有余。
重新思考了下自己的关系网，娄晓娥发现自己除了向叶川求助外，再无其他人选。