“贪赃枉法、豪夺土地、隐匿人口...”
“亏空赋税、强抢民女、草菅人命...”
“这一桩桩、一件件，都是尔等所为。
你们甚至还与刘勋联合，派出私兵家将辅助刘勋，助他伏杀本公子。
你们就这么想要本公子的命吗？！”
袁耀突然提高声音，吓得堂中世家豪族们尽数跪伏在地，战战兢兢的给袁耀叩首。
“公子饶命啊！”
“这些恶行，都是刘勋逼迫我们做的！”
“刘勋要害公子，我等实不知情！”
“就算我们有天大的胆子，也不敢谋害公子啊！”
“求公子饶吾等一命，吾等知错了！”
所有的世家豪强都在给袁耀磕头，请求袁耀饶命。
袁耀一抬手，对他们说道：
“你们都起来吧。
天下士族，皆是我袁门故吏。
仔细说起来，你们都是我袁家的人，是自家人。”
众人小心翼翼地站起身来，连连对袁耀附和道：
“对对对，公子说得太对了！”
“我等永远忠诚于袁公，忠诚于公子，永不背叛！”
“是刘勋诓骗了我等，我们心中还是效忠袁公的！”
袁耀对他们道：
“好了，过去的事就算了。
只要你们能够表现出对我袁氏的忠心，本公子可以对你们既往不咎。
现在，你们对袁氏表忠心的时候就到了。”
“黄巾贼寇猖獗，在我淮南烧杀抢掠，无恶不作。
这件事，诸位早就有所耳闻了吧？
现在黄巾贼寇杀到了庐江，本公子如果不率军抵御，你们都得被贼寇所害。”
士族豪强们连连点头，黄巾贼的强大，他们如何不知？
传闻那太平道新任教主张宁，乃是当年大贤良师张角的亲生女儿，完全继承了张角的衣钵。
这位女教主可以呼风唤雨、驱雷掣电、点石成金、撒豆成兵。
种种手段，堪称神人。
自从她在九公山立起黄巾大旗之后，响应之人无数，短短时间麾下就举起十余万大军。
要不是淮南有神机妙算的袁耀公子，和用兵如神的乔蕤将军抵挡，黄巾贼恐怕早就霸占扬州，甚至席卷天下了。
“本公子来庐江，就是帮你们抵御贼寇的。
可抵挡贼寇需要钱财，需要人力。
没兵没钱，谁也制不住黄巾。”
“本公子从你们跟刘勋的书信中得知，你们每家每户，都藏了不少私兵奴仆。
多则两三万人，少则一两万人。
这些人都是我淮南子民，却连户籍都没有，你们说这像话吗？”
一众豪强面面相觑，不知该如何回答袁耀是好。
兼并土地、隐匿人口肯定是不对的，朝廷也不允许。
可问题是...大家不都是这么干的吗？
天下士族，哪有不隐匿人口的？
若论起畜养奴仆、私兵，还是你们袁氏养的人最多啊！
汝南袁氏，隐匿了数十万人，简直令人发指。
正因为有这些人，袁绍、袁术兄弟起兵之时，轻易便能拉起数十万大军。