鉴于京都已于56年1月上旬，实现了全市私营工商业的全行业公私合营，江城政府决定加快本市公私合营的进度，争取在过年前，也完成全行业的公私合营。
市工商联领导人连夜到各行各业动员，号召私营企业主积极合营。
薛婉仪他们的工会，和政府僵持了近一年的时间，几位负责人被约谈后，最终妥协，接受了原有的合营条件。
政府为了安抚他们，将几位负责人分别招募为市工商局及区工商局的顾问，其他成员则委任为各商铺、工厂的副经理、副厂长等职务。
薛婉仪的两个铺子合营后，她作为区工商局的顾问，是个虚职，天天在家练习书法和画画，以打发时间......
1月中旬，全市掀起公私合营的高潮。
各行各业敲锣打鼓，向市、区党、政、工会等领导机关报喜。
许曼倚在办公室的窗前，看着街上热闹的场景发呆。
一阵敲门声打断了她的思绪。
一店员向她汇报，许筠的妻子施琪，要找她。
施琪在她爸的棉纺厂做会计，通常只在周末的时候找自己逛街，今天才周二，许曼诧异她找自己的目的。
施琪在贵宾区焦急等待，等见到许曼，带着哭腔说：“姐，许筠出事了，你快救救他！”
许曼：“他怎么啦？！”
施琪：“我名下不是有两间陪嫁的铺子吗，我不想合营，觉得不划算，街道办的人找我谈话时，我没答应。
昨天下午，几个自称是区工商联的人到家里，把许筠带走了，说要请他喝茶，直到现在都没回。
爸妈早上到区工商联去打听情况，他们说没有派人抓许筠，我们后来又去街道办询问情况，也说没见到许筠。
爸妈为这事急的不行，他们说陈家门路广，让我来找你，能不能借用陈家的路子，打探一下许筠在哪。”
许曼：“自我公公去世后，陈家的很多关系没人维系，都断了，我打个电话回家，问一下我姆妈，看她有没有办法。”
施琪：“好！”
每次进货，都需要到处跑，数据一旦核对不上，上面就不给发货，王城南被折磨了几次，就去街道办软磨硬泡，在办公室装了个电话，方便调货。
但这个电话只能打市话，长途拨号那半边是上锁的，防止有人误打长途......
许曼拨通电话：“你好，帮我接一下陈公馆。”
电话接线员将一条线路插向陈公馆对应的线路插孔里，几分钟后，电话接通。
薛婉仪听了许曼的诉求，说：“你爸之前认识市委的一个干部，但好多年没联系了，不确定对方会不会帮忙，我打一下他办公室的电话，看能不能打通。”
许曼：“好，谢谢姆妈，我等你消息！”
薛婉仪：“嗯。”
许曼打电话时，没有避着办公室里的王城南。