秋寒玉回到家中，沿路下人纷纷对她行礼：“小姐。”
剑修目不斜视先去拜见主母，女子目光精明气场强横，伺候的嬷嬷恭敬站她身后。
“回来了？”
秋寒玉冲她点头。
华贵女子悠哉吹着热茶，而后抿了一口慢声道。
“我知你在剑宗处境不好，但嫡庶有别，家主之位除了逢春不做他想，你自然不可压他一头。”
“寒玉明白。”
主母深谙恩威并施之道，又大方扔去一袋灵石。
“行了，去看看她吧。”
剑修接过袋子对她抱拳。
“多谢夫人。”
旁边的嬷嬷直到她远去后，才低声好奇问道。
“夫人既然心惊此女天赋，为何不直接将她废除？”
主母搁下茶盏凉凉看她。
“再如何她也是秋家的人，只要那贱人一日不落气，她便能为主家效力一日，我儿还需她在剑宗护着呢，何必把事做绝落人话柄，家族又不是供不起。”
嬷嬷听得张口结舌：“夫人实在英明大度。”
华贵女子讥讽一笑，声音里带了丝冷意。
“念你伺候我多年，这次便不计较了，日后此话不可再提。”
嬷嬷背脊生汗扑通跪地：“老奴知错！多谢夫人宽厚仁慈！”
秋寒玉离开正殿又行大段路后，来到一处偏僻小院。
里边一个孱弱女子坐在藤椅上晒太阳，膝上搭着张薄毯。
旁边侍女见她进来，对着两人行礼过后安静退下。
女子相貌温婉，美目含情眼睫微阖。
秋寒玉沉默跪坐在她腿边，伸手给她捏着膝盖。
“寒玉回来了？”
女子伸手搭在她手背上，睁眼看她声音惊喜。
“小娘，是我。”
娘亲因比主母早孕，这膝盖便是为保住她的性命，给生生跪废的。
然而家族等级森严，侧室之女即便有了赐名，却也不可唤生母娘亲。
家主与主母是家族联姻，女方财力雄厚，男方势力不弱，嫁娶之后两家更是蒸蒸日上。
杜念芸身体孱弱，虽有根骨却四处漏风，家主对她有救命之恩，又怜她体弱渐生情愫。
主母对夫君并无太多憧憬，指望一个有钱有势的男人，能为她守身如玉，还不如指望生个儿子，继承大业让她安享晚年。
便对这个侧室睁一只眼闭一只眼，横竖对方也无甚背景，活不上多少年头。
却不料那男人如此没分寸，竟然越过自己这个正室，让那小妾提前有孕！
杜念芸心知自己这一胎来之不易，若不能保住以后怕是再难受孕。
天寒地冻却也只能咬牙，在主母屋外跪了三日……
头一日主母气得咬牙，对身边嬷嬷嗤笑：“那贱人是把我架在火上烤呢！”
第二日也老神在在，那男人都没个解释，那她自己也全当不知。
第三日的时候，下人给她耳语，那小妾昏过去了，倒地时还捂着肚子神情绝望。
主母悠悠叹了口气，却也只能捏着鼻子请人照料。
妻妾二人便心知肚明，这一胎是保住了。