正午之时，天光直射王殿之内的九龙壁，凝成金龙五爪的锋芒，一霎那的光倒是有几分刺眼。
辛栾敛了敛眉目，以缓眼中的不适。
他抬眼看向大殿之外齐跪的百官，微微叹了口气。
今日大朝会之上，文史、中枢乃至军机三司当中数十名官员谏言，请求皇帝收回成命，勿将一国武力用于本国的子民。
面对众臣的劝阻，轩帝却是大怒，直言若要跪便去殿外跪着。
无皇帝赦令，至今那几十名官员还跪在殿外。
这个时节的阳炎未褪多少，尤其正午，最是炙热。
眼下已经有五人因不敌炙烤而倒下，被内官纷纷抬了出去，用冷水泼醒了又跪回来。
纵是这般场景，轩帝却还是未置一言。
如今在皇帝眼中，但凡违逆于他的便都是世族之人，他哪里肯轻易放过。
在皇帝的心中已无纯臣。
辛栾不由想起了先帝在世之时曾说过的话。
孤王难守江山。
他抬头看着高悬的赤日和其下摇摇欲坠的臣子，今日，但凡有一人因规劝帝王而丧命，轩帝便彻底失了人心。
念及此，辛栾锦服下的手不由握紧。
“来人。”
身旁的小内官躬身走上前来。
“送各位大人回府。”
小内官愣了愣，不由开口道：“但是圣上并未下令……”
辛栾长呼了一口气，厉声道：“送各位大人回府！”
辛栾侍奉过两朝帝王，他的话小内官们不敢不从。
于是，众人上前，将那些跪的已然虚脱的臣子扶了起来，好几个人已经连站都站不稳了，最后是被人抬回了府中。
待众人一一被送走，辛栾仍独自一人站在王殿之前，他打直了脊梁，而后缓缓取下头顶的四方帽，等着皇帝的盛怒。
午后，阿笙小憩了片刻，妆发尚未整齐便被小桃唤了起来。
“姑娘，合德公主亲自来寻。”
阿笙听闻此名，当即坐了起来。
自合德病后，阿笙便甚少见她，听闻她被皇帝夺了权，如今多在家修养，怎会忽然来寻她？
阿笙再见合德却是比上次见她气色更好了些，但她却是满面的愁容，见到阿笙便开口道：
“我实在是无法了才来寻你。”
阿笙命嬷嬷们先行退下，又让小桃去准备茶水，复才请合德在庭中坐下。
这处凉亭本是她为了那一池鱼儿建的，此刻倒正是清幽。
“今日百官劝阻，父王却是一句话也听不进去。”
说到这里，合德低敛了眉目，眸色中似有水光。
“辛内官为免臣心疏离，违抗圣命将人放走……”
合德的声音顿了顿。
“片刻前，他已被父王公开杖毙。”
庭内凉风幽幽，阿笙尚记得那位和善的内官，总是一人静候在帝王殿外。
“父王如今已经铁了心要以武力强逼江淮低头。”
“但若皇权当真挥刀向世族，一切便是覆水难收。”
“皇爷爷曾经说过，武力是皇权最后的手段，却也是一个鱼死网破的法子。”
说到这，合德拉着阿笙，一字一句道：“你可还有办法可以阻止父王？只要你能说得出，我便尽力去做。”
阿笙看着合德满是祈求的目光，收回了神色。
“殿下，我非神仙，事已至此，我又能有什么法子？”
阿笙此话一出，合德眼中的光渐暗了下来。
阿笙不由想起当年第一次见到那个贵比东宫的公主时，她是那么的神采飞扬，让华清斋的儿郎为之心醉。
但眼前的合德，早没了昔日的精神，满眼尽是疲惫。
她这不算长的前半生为了她的父王和央国而蹉跎太多了。
此时，小桃将茶水呈了上来，阿笙亲自为合德斟了一盏茶水。