祖孙俩对视了一眼，都没吭声。然而海棠站在一旁，早已看穿了祖母与兄长的言下之意，抿嘴微微一笑，也配合地装起了傻。
海礁回房间梳洗去了，马氏带着孙女，亲自将丈夫的新官服熨得平平整整，搭在屏风上，预备他明早起来穿。她又跟孙女商量了一下，明早做什么早饭。虽然外卖很方便，但家里厨房的灶都烧起来了，还是自己做的好，更合自家人口味。
马氏心里总觉得有许多事要办，但为了不影响丈夫次日早起，她还是早早睡下了。海棠回了自己的院子，也照常收拾行李、梳洗歇息，准备迎接在京城的第二个清晨。
谁知天还未亮的时候，她就被一阵洪亮的钟声吵醒了。
她迷迷糊糊地从床上坐起身，便听到那钟声一直络绎不绝，响彻全城。听着听着，她就反应过来，立时翻身下床，穿上衣裳，随便挽了一下头发，披上挡风的斗篷，就点亮灯笼，提着走出门来。
同样被吵醒的李妈妈与香草也都出了房门，穿着睡衣，头发散乱，都是一脸的慌乱。
她们毕竟也是京城人士，比起旁人，更清楚这连绵不断的钟声意味着什么。
海棠便道：“李妈妈还请辛苦一下，回屋穿戴好了，到正院上房去听差。我阿奶应该需要人手去办事。香草先回屋去休息，等天亮后还有许多事需要你去做呢。”又看到石榴慢了一拍，糊里糊涂地顶着一脸困意出门来，她便把人打发回屋去了，“赶紧回去睡，天亮之后，兴许阿奶就会把你打发去姨奶奶家里帮忙的。”
石榴愣愣地应声，还没反应过来，发生什么事了呢。
海棠提着灯笼去了正院上房。海西崖与马氏这时候已经起身了，就连东厢房里的海礁也披着棉袄跑了过来，正与祖父说话。
海西崖一脸肃然。他已经没有了丝毫醉意，眉间紧锁：“这是皇上驾崩时敲的丧钟！昨儿我见陶阁老的时候，他虽然没有多说，但听他的口风，皇上的病情应该还算稳定，不至于一夜之间就……这到底是出了什么事？！”
海棠上辈子经历过国丧，倒是比他更冷静一些，清楚自家这时候该做些什么：“爷爷，咱们家只是小门小户，宫里发生的事，自有大人物们去操心，您就别多想了。您和哥哥都赶紧梳洗换衣裳吧。您是品官，需要穿着素服去衙门看情况，说不定还要去宫门外哭丧；哥哥也是，锦衣卫估计也有紧急宿卫任务，你别穿艳色官服，连官帽上的红丝绳也摘了。阿奶，咱们赶紧给爷爷和哥哥准备早饭和随身带出门的干粮与水。等送走了他们，咱们也没法继续睡了，还得翻找行李，找出素服来戴孝呢！”
马氏一个激灵，忙站起了身：“那就赶紧的吧，别耽误了功夫！”