金家二房的金柳氏有心应选，却做不了乳母，也成不了稳婆，本想推荐亲妹妹柳黛娘。可柳黛娘虽生产不久，却被丈夫打成重伤，连路都走不了，奶水也没了，根本无法应选。金柳氏这才把主意打到金许氏身上，便怂恿婆婆金二老太太，说服金举人，为了贴补家用，把妻子送去吴府应选。
金举人要脸，不肯让人知道自己的妻子给人做过乳母，但他自知手头银钱不足，急需要赚钱贴补家用，又一向尊重二房的婶娘，被她说了几回，终于松了口。可他为了不让其他读书人说自己闲话，说他为了攀附外戚、高官，竟然把原配妻子送去给人做乳母，便刻意保密行事。除了吴府的人，以及几个同时送妻应选的老邻居，基本没什么人知道金许氏也被吴府选中了。
坤宁宫与吴府先后毁于大火，金家人都以为金许氏死在了宫中。另外几个乳娘、稳婆的家人伤心地去官府打听是怎么回事，想把家人遗骨接回家中安葬，却遭遇了孙家的抓捕斥骂。他们悲愤不平，暂时顾不上供出金举人来。金举人自己倒吓得半死，有人上门问起他媳妇是不是也去吴府应选了，他支支唔唔地回答不出来。
这时候，是金二老太太出面向那人解释，本来金许氏是要去应选的，谁知忽然病倒了，没能进宫，反倒是逃过了一劫。
不管那人信没信，反正这事儿就这么蒙混过去了。等送走了那人，金二老太太便说服金举人，把这个说法坐实，无论谁来，都说金许氏没进宫，人还在家中养病呢！回头再把柳黛娘挪到正屋里，冒充金许氏，坚决否认他们家的人跟吴家有关系！
柳黛娘这时候病得已经很重了。由于金二老太太管家，不肯花钱给她抓好药，她的伤势迟迟好不起来。金柳氏为了全家安全，索性狠心地给亲妹子断了药，眼睁睁看着她咽气，然后就买了棺材、白布、元宝香烛来家，布置好灵堂，对外宣称金举人的妻子病死了。金举人以为妻子早已死在宫中，默认了二房的做法，抱着孩子守在灵堂里哭。
到此为止，金嘉树提供的细节全都是真实的，是当年在金家确实发生过的事，但接下来就要添上谎言了。
金许氏这时候被许宫人秘密送出了皇宫，自行返回家中，但在离家不远的街上，被孙家派来的爪牙截住了。对方问她是什么人，她实话实说自己是金举人之妻，然而金举人之妻新亡的消息已传遍了整条街，哪里又冒出一个举人娘子来？
孙家的爪牙找到金家门上，正好遇上了金大姑与金柳氏。金大姑慌忙转身去灵堂通知金举人，金柳氏却对来人说，自家堂妯娌已经死了，来的这个金柳氏是假冒的，还认出后者是曾经在吴家老夫人屋里侍候的大丫头，想来是嫁人后听说了消息，跑来吊唁旧主的吧？
于是，金柳氏就这么被孙家爪牙当成吴府残党押走了，从此生死不知，下落不明。金大姑想向金举人说明真相，但金柳氏威胁她，若还想继续留在娘家居住，就把嘴闭紧了，不要多说一句不该说的话。金大姑不敢多言，只得屈服。
过后，金柳氏与丈夫婆婆合力说服金举人，借口为金柳氏送葬，火速逃离了京城。