老宫人看出来了,她重新低下头去:“还请国公爷与夫人摒退左右。太后娘娘有吩咐,有些话,老奴只能当面告知二位,不能有旁人在场。”
镇国公夫妇齐齐一怔,看向站在边上的心腹丫头婆子,还有坐在下首的六儿子六媳妇。在场的都是自家人,不是亲骨肉,便是绝对可信任的心腹。结果老宫人还要求其他人都离开,只有他夫妇二人可以留下?到底是什么事这般机密,连他们的嫡亲儿子都不能听了?
镇国公夫人有些不高兴,但想到素芳本就是太后娘娘的陪嫁侍女,是他们,周家的家生子,不是外人。她能开这个口,自然是因为太后有话在先。而太后会有这样的吩咐,必定是事关重大的关系。
于是她还是冲着儿子媳妇以及一干心腹使了眼色。众人齐齐退下,屋里只剩下镇国公夫妇与老宫人三人。门外是周六将军夫妇亲自守着门,以免有旁人偷听了去。
老宫人这才开了口:“皇上特地派人来保护金嘉树,是因为他与许贤妃许娘娘关系不一般。许娘娘进宫前,原是遵化州金森金举人的妻子,生下长子金嘉树后,由吴文安公夫人举荐入宫,做了未出生的七殿下的乳母。不曾想坤宁宫大火,皇后娘娘、三殿下与吴文安公合家遇难。皇后娘娘临危前生下了七殿下,由身边的宫人榴花与乳母许娘娘合力,送至慈宁宫,求得太后娘娘庇护。这些年,七殿下一直生活在慈宁宫中,由太后娘娘与许娘娘合力养育,如今已将满十四岁了。”
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镇国公与镇国公夫人听得目瞪口呆。
许贤妃与金嘉树居然是mǔ_zǐ 关系。吴皇后竟然还留下了一个七皇子。无论是哪一个消息,都大大出乎他们意料之外。他们怎能不吃惊?!
镇国公首先反应过来:“这些事……为何三姐从未提起?!年前四弟的儿媳与孙儿孙女回长安省亲,他们也从未说过呀?!”
老宫人叹道:“太后娘娘并不是没有想过要跟娘家亲人求助,只是……那些年,宫中风声鹤唳,孙贵妃一家独大,太后娘娘担心消息走漏,七殿下会遭人毒手,因此不敢告诉任何人。就连承恩侯与承恩侯夫人,也是在慈宁宫封宫多年重开之后,才知道了这个消息。”
镇国公夫人马上想到:“太后娘娘特地接了归氏母女与珂哥儿进宫,是……为了掩护七殿下么?否则别的事都可遮掩,婴啼在深宫之中却是最不可能瞒住人的!”
老宫人低下头去:“太后娘娘也是有心庇护吴家遗孤。当时归家已投靠了孙家,虽然有心保住女儿,却已有了舍弃外孙女的打算,更遑论是毫无血脉关系的吴珂小公子呢?将他们接进慈宁宫,既是为了保他们的命,也是要让吴琼小姐给七殿下做个挡箭牌。太后娘娘将德太妃等人迁往寿康宫,只留下不会多事的几位太妃、太嫔们,再封闭慈宁宫,拒见任何宗室与外命妇,也不许任何闲杂人等入内。因此宫中一直不知道七殿下的存在,这才让七殿下平安存活至今。”
七皇子虽然差不多是足月生产,但出生前母亲受了大惊吓,在绝望中匆忙生下了他。他刚出生就要经历逃亡躲藏,到了慈宁宫后,为了隐藏身份也得不到周全的照顾,因此从小体弱多病,不知几时就会夭折。
太后封锁消息,也是在担心这一点。