马叔马婶夫妻已经先他一步回来了。
他们代马氏去马家给马大舅夫妇传信，后者还不知道新上司已经进城了呢。马大舅还好，马舅太太却神色大变，顿足捶胸地痛骂新指挥使为何不能再晚几天上任？明明他都拖了这么长的时间，再迟几日来，也不会有人把他的位置占了去的，云云。
马婶回来后向马氏禀报：“路元表少爷已经得了新差使，他岳家也帮着出了力，就在长安前卫里，虽说眼下只是从七品，但只要好好做，将来升职不难。他家的大哥儿也在卫所下面的千户所里拜了个好师傅，只需要等上两年，师傅告老退下来，大哥儿就能直接顶上，将来给师傅养老就行了。至于二哥儿，年纪还小，倒也不急。”
马氏听得直念佛：“这就好。路元父子都有了着落，将来就不用愁了。从七品的职位虽不高，但路元还年轻，自己有本事，又有岳家关照，慢慢升上去便是。”关键是，马路元直接在长安前卫里任了职，就能继承父亲马大舅在卫所里的资源，支撑门户，后者也就不必再带着积年旧患苦熬着死撑下去了，可以早早退下来回家养病。
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马氏一边为娘家兄长侄儿的前程光明而欢喜，一边也不忘打听另一个侄儿的去处：“马路升呢？他的差使怎么样了？他儿子年纪还小，倒也不急，只要他的前程能有个着落就行。这样就算将来分了家，他也能撑起门户了。”
马婶却面露为难之色：“路升表少爷……没能成事……舅太太就是为了这事儿恼火不已，才忍不住要骂新指挥使的……”
马路升一向听母亲的话，偏偏他的武艺稀松平常，又把大部分时间精力都花在了讨好母亲、为母亲办事以及打理家务上。马舅太太原想着，给他娶了个富户出身的媳妇，他就不用为钱财发愁了，再让丈夫帮小儿子寻个好职位，就连前程也一并解决了。
没想到年前长安前卫出了那么多变故，连指挥使都换了人，连带的有许多武官丢官落马，空出许多位置来。马舅太太心想小儿子的机会到了，便怂恿着丈夫推举马路升去抢这些好缺。
然而，想趁机抢占好官缺的人多了去了，马大舅又算是哪个牌面上的人物呢？他养病多年，家族式微，姻亲都帮不上忙，只能靠着这些年的好人缘四处打点。偏偏他手里又没有多少钱，马路升更不是什么出色人物。就算人家看在彼此交情的份上，把马路升列入了候选人单，他也会在考核时被刷下来。
若马舅太太能满足于给小儿子找个一般的差使，兴许他们早就成事了，偏偏她非要给小儿子谋个好缺不可，几次筛选下来，次次都失败，马路升的名声都坏了。人人都知道他是个庸才，还有谁会接受他？
马大舅早就对小儿子不抱希望了，认为有长子长孙支撑门户已然足够，只有马舅太太不甘心，还想再挣扎。