周世功叹道：“涂同知虽是京里来的，但他行事公道，对我们周家也并无恶意。杜伯钦同时说出了对孙家与我们周家不利的消息，涂同知不偏不倚，全都报上去了，没有丝毫隐瞒。接下来我们家会落得什么下场，就要看圣上的意思了。倘若圣上愿意念我先祖亡父生前的功劳，让我们保得一丝体面，那我次子这一脉，兴许还有一线生机。他们离家已久，又一直镇守宁夏中卫，与家中少有联系，对我继母的事全然不知情。若圣上垂怜，想必还是有可能放过他们的。”
当然，如果皇帝不顾旧情，非要趁机置周家人于死地，那么他们三房就一个人都别想逃过去。通敌卖国，可不是能轻易洗白的罪名。
周世功说完这些话，便抬头看向了海礁：“好孩子，你年纪虽小，人却聪明，想必也明白我们三房眼下是何等处境了。这不是你能掺和的事，还是别再过问的好。回头带着你祖母妹妹家去，不要再过来了。若是哪天我们一家上了刑场，族中嫌弃我们家出了个通敌卖国的反叛，不肯替我们收尸，你们要是肯操办我们一家的身后事，给我们置办几身素衣，几具薄棺，入土安葬，便是天大的恩情了！我便是死了，在九泉之下，也会感激你们一家的！”
海礁叹道：“姨祖父，现在认命还太早了吧？你与姨奶奶一家分明毫不知情，全然无辜，凭什么就要受马老夫人的连累，甘心赴死呢？！”
“不甘心又能如何？”周世功沮丧地说，“圣上握着我们家的把柄，我们家是死是活，全在他一念之间。若不肯老实从命，他恼怒起来，迁怒到周氏全族头上，我便是万死也难辞其咎！眼下边境承平，没有战事，圣上兴许早就想要将周家人撤换下来了。我们三房给圣上送了个现成的好借口，本就无颜面对族人，哪里还有脸面再去折腾呢？”
海礁看着他这副自暴自弃的模样，心中不由得生出几分烦躁来。
既然知道自己家摊上了大事，又没有立刻被关起来，还有精力和门路去调查各种消息的真伪，难道就没考虑过，要做得更多吗？
哪怕是利用马老夫人将胡人的谍报网查个底朝天，戴罪立功呢！
什么都不做，乖乖听话认命，就一定不会连累其他人了吗？
这样的想法何其天真？！
怪不得姨祖父是周家唯一一个考取了举人以上功名的人，却还是要靠着家族势力，在西北为官了。这根本就不是个能成事的人啊！
海礁叹了口气，耐住性子，继续劝周世功：“就算是要等圣旨下降，姨祖父也可以试着戴罪立功，为儿孙们争一条活路……”