海棠跟周雪君并肩离开了花园，朝着镇国公府三房的院子方向走去。
估计是因为开宴时间将近的关系，原本人来人往的通道上清静了许多，只偶尔会遇到一两个仆妇匆匆提着食篮经过，远处还隐隐传来了戏班子唱戏的声音。海棠听出那是经典的《满床笏》，倒也能理解镇国公府为什么会在设宴待客时点这折戏。
国公府大家族，都有差不多的愿景，不是么？
走路无聊，海棠有一句没一句地跟周雪君聊着天。
周雪君年纪虽小，但人很聪明，虽然说话还有些稚气，可反应很快，又有眼色。很多东西，海棠不必讲得太明白，她也能迅速理解，并给出恰当的反应，远比同龄的小女孩要聪慧成熟。
无论是周文君，还是周怡君，其实都比同龄十几岁的小姑娘要成熟稳重。朝堂上的事她们都懂得思考，家族的决定她们也能理解。这样的才智与心性，可不是寻常高门大户里娇养出来的千金小姐能比的。海棠原以为这是因为她们年纪都超过了十岁，从小被父母精心教养过的关系。可如今看五六岁大的周雪君，同样聪慧过人，海棠就只能赞一句周家的教养了。
周家固然是子孙繁茂，又掌握着西北边军的大权，因此才会有那么多子弟在边军中任职。但若不是周家子弟本身就很出色，他们也不可能做到这份上。周家教养孩子，并不重男轻女，连女孩儿也精心教导，而且是从娃娃抓起。在这个年代里，这种做法真的非常难得。
海棠一边暗自感叹，一边与周雪君说话，没过多久，就到达了周三将军的院子。
院门处，十二名仆妇们已经排好了两队，个个手中都提着盛装菜肴的大提盒，正听管事妈妈吩咐。
她们正好堵在门口处，海棠便轻轻拉了周雪君一下，打算在门外略等一等，待仆妇们进了院子，她们再进去也不迟，免得人挤人地，不小心磕碰了提盒里的菜肴。
可海棠没能拉动周雪君，低头一看，发现后者正朝另一个方向看。她顺着周雪君的视线望过去，便瞧见不远处的长廊柱子旁，站着一个十多岁的高瘦少年，面带郁色地往她们这边看，一副欲言又止的模样。
海棠小声问周雪君：“那是谁呀？是府上今儿的客人吗？他怎么到后院里来了？”
周雪君也小声回答：“是吴家哥哥。应该是我哥哥带着他去认识人的，不知道他怎么到这儿来了，还落了单。”说完她便快步向他跑了过去、