海棠瞟了她几眼，低头看着那几页诗，淡淡地说：“虽然金公子是少年才子，但他现在才多大年纪？十四五岁，还是十五六岁？三年前他不过是十二三岁的少年，能考中童生，确实很不错了，没过院试关也是正常的。他当时年纪这么小，考官爱惜他人才，稍稍压着他些，也是一番好意，不希望他骄傲自满，盼着他能再用心多读几年书，厚积薄发。”
说到这里，她抬头看了唐蕙一眼。她故意用唐蕙用过的词，就是要让对方无法反驳：“古往今来，十二三岁的神童，也没几个人能考中秀才的，这真的不算什么。一次落榜，大不了过后再下几回场就是了。可我看金公子的诗，似乎对这件事十分在意呢。古人用闺怨来感叹自己的怀才不遇，金公子也是借闺怨来感叹自己举业不顺吗？他是不是太容易放弃了？况且，他这几年也没有再下场。若是因为三年前没过院试，就失了心气，不肯再考，那可不符合将门子弟坚韧不拔的风格。”
唐蕙涨红了脸，很想反驳，却又没法反驳。金善三年前院试失利后，确实就没再下过场了。金家对亲友们说，他年纪还小，多读几年书，等年纪大些再去院试也不迟。亲友们都没觉得有什么不对。但金善诗中确实多有闺怨，难不成……真的在为当年的院试不第而难过？唐蕙也是将门女儿，自然知道这样的心性是不好的，可她又不能说，金善不是在借诗抒发自己对科举不顺的怨言，而是纯粹的闺怨……
最终她只能避重就轻地回答：“他并没有失了心气，这不是打算今年下场再试了么？我相信，以他的才华，必定能蟾宫折桂的！”
海棠心中暗叹，唐家请的教养嬷嬷有点水平，不是一般的大路货。虽说她们没把唐蕙教养成真正的端庄闺秀，但至少她说话的水平还是可以的，很懂得回避己方的弱点。
海棠便道：“若金公子今年真要下场参加院试，院试是要写试帖诗的，但愿他别再写闺怨了，叫考官看了不喜。说实话，他这四首写得最好的诗，几乎全是闺怨，不是写闺怨的也有闺阁气息，脂粉味太浓了，没有西北男儿豁达阔朗的气度，也没有中原文人清高自得的气质。就算是在京城或江南，这样的文风也是不讨考官欢心的，更何况这里是尚武的长安？”
唐蕙闻言，忍不住定睛多看了海棠几眼。
方才她抄诗前，已经问过海棠的身份，陕西都司新任都事的孙女，刚从肃州边城回来的小姑娘，就算与周家三房是姻亲，也算不得什么体面的身份。只不过她有个表叔公是以诗才闻名的谢探花，她又从小跟着这位长辈读书，不是寻常大字不识的军户之女，唐蕙才愿意放下身段，应酬几句罢了。
可如今海棠说出这几句话来，唐蕙便知道，眼前这年纪比自己还小几岁的女孩儿，是个真有才学的，对科举也颇为了解。自己在她面前，还真是不能拿大，否则自己这刚刚打出没两年的才女闺秀名声，就要在周家姐妹面前露怯了。
这么想着，唐蕙说话的语气也弱了几分：“这四首诗是我最喜欢的金公子诗作，他还有许多别的诗词，并非首首都有闺阁气息，纯粹是我的喜好罢了。”
彭玉琪闻言，忍不住道：“你怎会喜欢他这几首诗？”她指着其中一首，最末一句有“绿玉”两个字的，“这是他给魁芳阁绿玉姑娘写的生辰贺礼，明明写得不是最好，却叫魁芳阁在城中刻意传扬，好成就绿玉的美名。你怎的就偏偏爱上这一首了？”
唐蕙听得脸色大变：“什么？这难道不是在咏绿玉亭的芭蕉？！”