海礁说到这里，便停了下来，抬头看了妹妹一眼。
海棠有些懵，她还想继续听下去呢：“后面呢？他俩吵起来了？我们在周家三房的时候，倒是没看出来，张平贵与马老夫人竟然还有过矛盾？”
海礁叹了口气。小妹一直表现得很聪明，以致于他都忘记了，她还只是个孩子而已，再聪明也不可能面面俱到的。他实在是太过强求了。
于是他便说得更明白一些：“马老夫人说，她本想让张平贵冒充一个‘表少爷’……这三个字就没让你想起些什么？”
海棠眨了眨眼，低下头想了想，忽然记起了一件事：“周家三房的……表少爷吗？哥哥是说，上辈子你在周家三房大门口遇到彩罗时，她跟着的那个……”
海礁郑重地点了点头：“我之前见张平贵的时候，虽觉得他有几分眼熟，却以为是先前追捕他时留下的印象，并没有多想。可方才我从表叔公那儿听他说起了‘表少爷’这三个字，就想起来了。张平贵生得有点象上辈子我见过的那个‘表少爷’，只是那时候他生得更白胖些，是个小圆脸，穿戴也更体面，不象如今他那般黑瘦模样，看起来象是个半大的边军少年。”
上辈子他在周家三房门前见到那“表少爷”时，已是一年多以后的事了。有这么长的时间，若是张平贵日子过得好一点儿，生得更白胖红润也很正常，可两人眉眼是相象的，身姿步态都能看出相似点。海礁不明白，自己先前怎么就没认出来呢？！
海棠倒吸了一口凉气，很快就想明白了。
上辈子张平贵应该就是照着原本的计划行事的。他与同伙一起对金家人下了杀手，然后前往杜家庄子。他自己接受军户子弟的培训课程，同伙们与先前就已经抵达杜家庄子的孙家死士们会合，去执行孙家另外吩咐的任务。等到张平贵的培训课程完成，颍川侯府那边也定下了世子在西北历练的地点，就在周大将军驻守的甘州。然后杜伯钦把张平贵提前送到了甘州城，预备对颍川侯世子下手。然而颍川侯世子到达甘州后，刚刚被分配了手下没多久，就死在了新下属手上。张平贵没来得及动手，可他之前做过的事却留下了痕迹，身份也是虚构的。为了避免被颍川侯府查出来，他肯定要逃。
他逃回了长安城，按照原计划进入了周家三房。孙家的计划虽然没成功，但结果还是如了他们的意，他们很可能还想继续废物利用一把，继续往周家头上泼污水，让颍川侯与周家人反目成仇。周淑仪不知道自己已经被当成了挡箭牌，马老夫人还在照事先的约定行事，给张平贵寻了个假身份。但后者心眼多，为了不引人怀疑，她并没有把张平贵安排成自己的亲眷后辈，而是给他弄了个无人知道真假的身份。
周世功之妻周马氏的亲妹妹一家，在前几年的肃州之城中身死。镇国公府肯定会派人前往肃州，收殓周三将军一家的遗骨。周马氏对妹妹还有几分手足之情，多半也会派人搭个顺风车，一道去给妹妹一家办后事。若是运气好，兴许她还会听说妹妹的孙子被胡人掳走了。可就算运气不好，她也会知道，肃州城里并没有海礁的尸体。她妹妹的孙子就此下落不明了。
马老夫人钻了这个空子，让张平贵去冒充海礁，进入了周家三房。明面上，他是周马氏的亲戚，周马氏以为他是真货，特地将心腹侍女彩罗派到他身边，好吃好喝地侍候着，让他人都变白胖了。