海礁为周家上辈子的衰落叹息不已，海棠忍不住打断了他的愁绪：“你出门去找黄捕头的时候，舅公跟阿奶继续聊家常，提到了一些关于马老夫人和她女儿周淑仪的事，包管你想都想不到！”她将自己听到的内容一五一十地复述了出来。
海礁惊呆了：“什么？周淑仪想要给儿子求娶孙阁老的孙女，对方却看中了颍川侯世子？两人已经在谈婚论嫁了？怎么可能？！孙阁老的孙女明明是纪王世子妃呀！”
海棠早前也曾听他提起过这件事。孙贵妃之子横死，孙家没有了可以继承皇位的皇子，日后前程堪忧。许贤妃与八皇子都算是周太后这边的人，皇帝又一副想立幼子为储的模样，一旦周家支持的皇子继承大统，孙家绝不会有好下场。孙阁老只好选择支持早已出继的四皇子，也就是纪王世子了。
可纪王世子与孙家毫无血缘关系，当初会自请出继，也是因为被孙贵妃威胁的关系，怎么可能甘心成为孙家的工具呢？就算双方暂时相处融洽，等将来新君继位了，也有可能会翻脸不认人。因此孙阁老就将亲孙女嫁给纪王世子为妃，以姻亲关系巩固双方的同盟。一旦纪王世子夫妇生下儿子，这个男孩儿便是两家结盟的纽带。倘若纪王世子能顺利还宗，继承大统，这个儿子就是储君的不二之选了。
海礁还记得，眼下这位世子妃与纪王世子已经成婚了，因此孙阁老才会竭力支持皇帝认回出继的纪王世子，为大楚册立一位成年的储君，反对让年仅四岁的八皇子入主东宫。
孙阁老的孙女既然已经成为了纪王世子妃，又怎会与颍川侯世子谈婚论嫁？
海棠想了想：“孙阁老有几个孙女？我记得舅公提过，这个姑娘有个做纪王世子妃的姐姐，估计她是小女儿。长女嫁纪王世子，小女儿联姻执掌禁军的颍川侯府，孙阁老的安排还挺精明的。”
可海礁却摇了头：“上辈子我在京城的时候，只听说过纪王世子妃，没听说孙阁老还有别的孙女。这位世子妃与纪王世子感情不好，整天闹着要和离，若非她是孙阁老唯一的孙女，纪王世子岂能容忍？”
那就有问题了。孙阁老唯一的孙女做了纪王世子妃，怎么可能再与颍川侯世子谈婚论嫁呢？周淑仪嫁去京城多年，对京中高官勋贵人家都很熟悉，不可能搞出一女两嫁的乌龙。
海棠心下微微一动：“该不会孙阁老两个孙女都嫁给了纪王世子吧？前头那位早早死了，孙家只好再嫁一个孙女过去。世人当然不会再提死人如何。”
只是孙阁老的小孙女既然已经与颍川侯世子谈婚论嫁，颍川侯又岂能接受孙家毁婚背约呢？孙阁老若不想与颍川侯结仇，又想拉拢纪王世子，会用什么手段去解决呢？
颍川侯世子的死，是否跟这事有关系？