可主厨不在以后，膳堂少了协作能力，也是一片混乱，到了饭点，弟子们来用饭，发现饭菜不是这个咸了就是那个甜了，不少菜都没有以往的水准。
这对于弟子们而言，也还凑合。
可饭菜送到长老族叔们那里，他们却是很难将就，一吃就觉与平时大不相同，也难以有个好胃口，最后大部分饭菜动都没动，就又送了回去。
各长老身边的管事一打听，才得知原先给长老们烧菜的厨子被家主给换掉了。
长老们难免有些不满，如此大张旗鼓，连厨子都要管；门中上下不得消停也就罢了，现在就连吃顿饭也不得省心。
管事去向家主传达意思，还是叫那厨子回膳堂做事的好。
家主不屑道：“袁氏那么多厨子，还非他不可不成？”
管事道：“可长老们吃他烧的饭菜已经习惯了。”
家主道：“千里马难寻，驴还不好找吗？这个厨子不用了，再去找个厨艺好的厨子来，长老们不照样能很快习惯？”
当天他就派人下山到镇上去找厨子，可镇上冷冷清清，总共人都没几个，哪有什么厨子。
如此应付了几天，就连家主自己也觉得，饭菜着实没之前的好吃。
长老们对他持续不满，到后来，那厨子自发要请辞下山去，家主又不得不派人把他留下，还是让他继续在膳堂做事。
家主三令五申，不许他再给苏如意送饭菜。
可厨子哪听，照样该送送，每每苏如意到膳堂来，他也总要提前给他留吃的。
苏如意还给了厨子一本册子，上面记载了百余种可以入口调味的香料，厨子拿到手后欣喜异常，有了可以钻研提升的空间，为此他还时常给苏如意开小灶，试试他研发的新菜。
家主一直在想方设法地想得到药阁里的东西，见明取不成，就只有暗拿了。
于是他叫了自己信得过的心腹弟子，趁着苏如意不在药阁之时，偷偷潜入药阁偷取秘香。