“吱呀……”一声。
陈烨推开房门，来到院中，伸了伸腰，深吸一口清晨微凉的空气。
厨房走出一人。
小莲身穿青色衣裙，手里端着一个铜盆，盆里盛着冒有氤氲热气的温水。
“院长。”小莲轻声喊道。
她灵动的眼眸轻眨，眼中别有深意。
陈烨会意，点了点头：“嗯。”
两人回到房内，关上门。
小莲把铜盆放到架子上，胳膊上搭着一条干净的毛巾。
陈烨坐在盆前开始洗脸。
温热的热水掬起，触碰到脸，洗去了晨起的昏沉感。
大脑逐渐清明。
“院长，陈二那边传来消息，说事情已经解决了。”
“魔教散布在苍山县的暗子都被拔光。”
“那个张玉儿的身份也查出来了，她父亲是湖广布政使张茂祥。”
“四年前，张茂祥被杀后，她便不知所踪，看来当时是加入了魔教。”
陈烨没有说话，从小莲手中接过白毛巾，泡入铜盆里。
拿出轻拧几下，陈烨把热毛巾敷在脸上，淡淡道：“小武杀人了吗？”
“杀了。”小莲声音中带上一丝轻笑。
陈烨用热毛巾擦完脸，搭在盆边，点了点头：“敢杀人就好。”
小莲站在一旁，有些好奇的问道：“院长，为什么您让陈二调集人手等着，却不让他直接帮小武？”
“非要小武第二次找过去的时候再帮他？”
陈烨从凳子上站起，走到窗边，推开窗户，看向阳光初升的天空。
淡淡的金色遍染蓝天，远方几道炊烟飘散在空中。
院里的丫鬟开始张罗早饭，孩子们也都站在院中排队洗漱。
看着小院内祥和的景象，陈烨胳膊靠在窗棂上，淡淡道：“小武来的时候，你不在家。”
“你只知道小武一来院里就挑战大明。”
“哪怕一次都没赢过，每次都被按倒在地。”
“他也只是默默站起来，继续发起挑战。”
“这些都是表象，你没看到小武的本质。”
“他看似刚强，但实则是在用这种行为掩盖心底的恐惧，麻痹自己。”
院里排队洗漱的孩子扭头见到陈烨，恭敬的喊了几声“爹爹”。
陈烨笑眯眯的和孩子们招了招手。
他回头对小莲说道：“小武第一天来的时候，刚好赶上大明砍完柴回家。”
“当时他见到大明的体型，脸都被吓白了。”
“小胜还逗他，问他是不是害怕了。”
“小武当时一咬牙就冲过去挑战大明，大明收着劲轻推了他一下，小武就被推倒在地。”
“小胜大笑，说他有勇气。”
“后面，小武就开始隔三岔五的挑战大明。”
小莲若有所思。
陈烨淡笑道：“他来到堂里，就一直在扮演一个勇敢者的角色。”
“大明性子憨厚，与小武比试不会出太大的力。”
“小武只需要时不时和大明打上一场，就能博得堂里‘最勇敢孩子’的‘美誉’。”
“这样就不会被人轻视，被人欺负……”
陈烨眼眸微眯，推开房门，出了房间。
小莲端起铜盆紧随其后。
“小武一直在扮演一个勇敢的孩子，时间久了，他自己都信了。”
“学武、练功……”
“再到后面的去江湖游历。”
陈烨站在房门前，笑道：“我让黄三现身，昭告江湖，他是我玉叶堂的少主。”
“小武就开始扮演‘玉叶堂少主’，路见不平，行侠仗义。”
陈烨双手负在身后，微眯眼睛，眺望远方袅袅炊烟。
初升的金色阳光映在陈烨俊朗的脸上。
“这次离家前，我问他的初心是什么，他还和我说是帮助弱小。”
“实际，他最需要帮助的，是他内心的弱小自己。”
“他这种活法太累了，我不想让他这么累。”
“只有认清自己，才会知道自己想怎么活着。”
“恰好这次魔教设计他，对他来说也是一次重识自己的机会。”