他知道，秦淮如不是那种容易放弃的人，她的眼神、语气，还有那些看似无意的靠近，都让他意识到，如果他稍有松懈，很可能就会被卷入其中。这不仅仅是关于他和她的关系，更关系到整个四合院的风言风语。一旦这些事情被邻里抓住话柄，那结果将是不可控制的。
“这事儿，还是得憋在心里。”李向前狠狠翻了一下锅里的肉片，心里不断权衡着各种可能性。他不是那种喜欢给自己找麻烦的人，也从没想过要和谁搞暧昧。虽然他对秦淮如有一定的同情，但他很清楚，如果让这段不清不楚的关系继续发展，最终的结果只会把自己拖进麻烦的漩涡。
“再小心点。”他心里对自己说，动作却没停，锅里火候正好，辣椒的香味和五花肉的油脂结合得恰到好处。尽管香味四溢，但他此刻却提不起任何食欲。秦淮如的事情，像一块石头压在他的心头，哪怕只是偶尔的一个碰面，也会让他感觉到一种无形的压力。
就在这时，外面忽然传来轻轻的敲门声，打破了他短暂的沉思。李向前心里一紧，第一反应就是——不会又是秦淮如吧？他的心跳莫名加快了一拍。虽然知道自己应该冷静，但一想到可能又要面对她那复杂的眼神和不易拒绝的温柔，他的心情立刻变得焦躁不安。
他擦了擦手，尽量让自己的表情显得自然，走到门口打开了门。门外站着的不是秦淮如，而是邻居老刘头。他心里暗自松了口气，但紧接着又紧张起来，老刘头可是个“消息灵通”的人，院子里的事儿他几乎无所不知。李向前一边跟他打招呼，一边心里盘算着，这老刘头今天来找他会不会又是听到什么风言风语，特意来打探消息的？
“向前，炖肉呢？”老刘头笑呵呵地说道，鼻子轻轻嗅了嗅，显然被这股浓郁的香味吸引过来了。他脸上满是亲切的笑容，带着一种邻里之间的随意感。
“是啊，炒了点辣椒五花肉，正准备吃饭呢。”李向前挤出一个笑容，心里却在打鼓，生怕老刘头突然抛出什么让他措手不及的问题。
“哎呦，这香味老远就闻到了。”老刘头眯着眼，像是故意打趣似的，“这么香啊，怎么不请我这老头子一起尝尝？”
李向前心里更紧了紧，表面上却依旧保持着笑容。“嘿，您要真喜欢，等下我给您送点儿过去，您尝尝就是了。”
“那敢情好！”老刘头笑着点了点头，接着，话锋一转，眼睛微微眯起来，似乎不经意地问道：“对了，前几天我瞧见秦淮如老往你这边跑，是不是有什么事儿啊？你们俩走得挺近呐。”
话音刚落，李向前的背脊瞬间僵硬了一下。他早就料到有人会注意到这些，但没想到来的这么快。老刘头的话看似无害，但其中的探究意味让李向前心里一下子提了起来。他清楚，如果不小心应对，这件事很可能会被夸大成什么“八卦新闻”，然后在院子里迅速传播开来。