目送秦淮如离开后，李向前回到蓄水池旁，继续挖掘着泥土，手上的动作比刚才更加有力。虽然秦淮如的警告让他心中隐隐不安，但他知道自己没有退路。眼下所有的希望都压在这个蓄水池和刘海中的信息上，任何一点机会都不能错过。
随着铁锹在土壤里一下一下地翻动，李向前心中不断地思索着接下来的步骤。他得尽快联系刘海中，确认水源的确切位置，同时也要考虑如何避免被他坑骗。他不能再让何雨柱的事情重演一次。
不知不觉间，太阳已经偏西，黄昏的余晖洒在田地上，空气中弥漫着一丝凉意。李向前站起身，抬眼望向远方的天空，心里有种莫名的紧迫感。这一切让他意识到，时间已经不多了。再不行动，眼前的困境只会愈发恶化。
他擦了擦满是泥土的手，沉重地呼出一口气，随后迅速收拾好工具，打算明早一早就去找刘海中，将水源的事情彻底敲定。
夜色渐深，李向前回到家里，躺在床上却难以入睡。脑海中反复思索着白天秦淮如的警告和接下来的计划。他知道，明天将是决定性的一天，一切都将取决于他和刘海中的交锋。这个复杂而精明的人，他必须找到一个平衡点，既能从他那里获取水源，又不能被他利用。
想到这儿，李向前的眉头紧紧皱了起来。刘海中是个老狐狸，根本不可能轻易透露任何对自己不利的信息。如果想从他那儿获得实质性帮助，恐怕得多费些心思。可越是这样，李向前的决心越加坚定。再多的难题，他也必须迎难而上。
他知道，眼前的困难远远不止眼下这些。家里的生计，田地里的作物，周围邻里之间微妙的关系，都在一天天压迫着他。他是个不愿向命运低头的人，可是现实往往让他感觉到自己的渺小与无力。
天蒙蒙亮的时候，李向前终于从床上爬起来，顶着一张疲倦的脸，看着窗外新一天的曙光。他不再想着休息，脑袋里只有一个念头：今天必须得找到刘海中，不论用什么方法，必须把水源问题解决掉。
穿好衣服后，他走到院子里，打了点凉水洗了把脸。冷水让他稍微清醒了一些，心中的迷雾也稍微散开了一点。他站在院子里，看着空空的四合院，心里泛起一股孤独感。这个四合院原本承载着他对未来的期盼，可现在它反而成了他内心沉重的枷锁。
“不能这样下去，”李向前心里默默对自己说，“得有所突破，不能再让局面继续僵持了。”
刚准备出门的时候，忽然听到院门口传来一阵敲门声，李向前皱了皱眉，心中暗自揣测着谁会这么早找上门来。打开门一看，是许大茂。他穿着一身得体的衣服，显然也是早起出门的模样，脸上带着一副不怀好意的笑。
“向前啊，这么早就要出门啊？正好，我来找你有点事。”许大茂一边说着，一边不请自入，跨进院子，四下打量着。
李向前心里咯噔一下。他知道许大茂从来不会无缘无故找他，这个人八成又是打着什么算盘。想到这儿，他冷冷问道：“什么事？有话直说，我还忙着呢。”
许大茂呵呵一笑，走到院子中央，转头看了看四合院的布局，又看了看李向前，压低了声音说道：“向前，我听说你最近为了水源的事跑前跑后，挺费心的吧？”