何雨柱看着李向前，有些不放心，但见他不愿多说，也就没有再追问。他叹了口气：“你这人啊，就是心太实在，总想着为别人操心。要不这样，改天我再去找找许大茂，看看他那边还能不能弄到点什么。”
李向前连忙摇头：“许大茂那边还是先别去了，他上次已经帮了我们，不好总麻烦他。我再想想别的办法吧。”
何雨柱点点头，转身走了。李向前看着他的背影，心中一阵歉疚。他不愿把何雨柱拉进这场未知的风波里，只希望自己能尽快找到解决问题的办法，让院子里的人都安心过日子。
夜幕降临，四合院渐渐安静下来。李向前坐在自己屋子里，借着昏暗的灯光，翻看着手中那本发黄的旧书。书页上记录着各种农作物的种植方法和养殖技巧，是他从旧书摊上淘来的。虽然这些方法在当前的情况下未必有用，但他还是希望从中找到一些启发。
他翻看着书页，脑子却依旧乱糟糟的。易中海的态度让他困惑不已，还有许大茂那天的反应，也令他心生怀疑。究竟是谁在背后操控这一切？为何四合院的粮食会莫名其妙地减少？这些问题像毒蛇一样缠绕在他的心头，让他夜不能寐。
思索中，李向前听到窗外有轻微的脚步声，他警觉地抬起头，悄悄走到窗边，透过窗帘的缝隙往外看。夜色中，他隐约看到一个模糊的身影在院子里移动，看不清是谁。那人走路轻手轻脚，似乎不想被人发现。
李向前心中一紧，决定跟出去看看。他轻轻推开门，蹑手蹑脚地跟在那人后面。院子里的夜风有些冷，他缩了缩脖子，脚步小心翼翼地避开落叶和碎石，以免发出声音。
那人一路走到院子的尽头，那里有个破旧的小屋子，平时很少有人去。李向前躲在暗处，屏住呼吸，紧紧盯着那人的动作。他看到那人走到小屋门口，似乎在用钥匙开门，片刻后，门轻轻地开了，那人迅速钻了进去。
李向前心中惊疑不定，这间小屋他平时从未留意过，不知道里面有什么。他小心翼翼地靠近，透过门缝往里看。昏暗的屋内，隐约能看到堆放着一些麻袋和箱子，那人正在翻找着什么，动作很快，似乎对屋内的布局十分熟悉。
李向前盯着那人的背影，心中顿时警铃大作。他意识到，这间小屋很可能藏着院子里粮食减少的秘密，而眼前这个人可能正是幕后的操控者。想到这里，他忍不住往前迈了一步，正准备进一步探查，却突然踩到了一块松动的石子。
“啪嗒！”石子翻滚的声音在夜晚显得格外清晰，那人猛然回头，眼神中带着警觉和愤怒。李向前心中一凛，来不及躲闪，只见那人已快步朝他冲来，手中竟然拿着一根木棍。