许大茂笑了笑，拍拍两人的肩膀：“好，那就这么说定了。你们过两天来找我，我看看能给你们准备点儿什么。”
李向前和何雨柱道了谢，离开许大茂家时，两人心里都觉得轻松了许多。走在回四合院的路上，何雨柱拍着李向前的肩膀，笑道：“向前啊，你小子真是有两把刷子，这次要是能顺利弄到粮食，咱们院子里的日子就好过多了。”
李向前也笑了笑，心里却仍然在盘算着下一步的计划。他知道，单靠从许大茂那里弄来的粮食还是远远不够的，要想真正改善大家的生活，还需要更多的办法。走在街头，他望着来来往往的人群，心里暗暗想着：不管多难，他都不会放弃。他要找到更多的途径，帮助四合院的邻居们度过这个艰难的冬天。
几天后，按照约定，李向前和何雨柱再次来到许大茂的住处。许大茂早已准备好了一袋杂粮和几条小鱼，见两人来了，便递给他们。李向前接过袋子，心里一阵欣喜，连连道谢。何雨柱也拍着许大茂的肩膀表示感谢，三人相视一笑，心照不宣。
拿到粮食的李向前和何雨柱一路小跑回到四合院。院子里的邻居们看到他们拿回了食物，都围了上来，脸上满是期待和喜悦。李向前笑着对大家说：“今天我们又有小鱼和杂粮粥喝了，大家赶紧准备好碗筷，一会儿就开饭！”
孩子们欢呼着跑回家拿碗，大人们也纷纷凑到水缸旁帮忙，四合院里又一次充满了欢声笑语。李向前看着这一切，心里充满了成就感和满足感。他知道，这只是开始，只要大家团结一心，他们一定能战胜眼前的困难，把生活过得更好。
李向前一大早醒来时，天色还未完全亮透。四合院内一片宁静，只能听到远处几声鸡鸣。他伸了个懒腰，心里想着今天要做的事。最近几天他已经开始计划着如何扩大院子里的食物来源，昨天从许大茂那里弄来的小鱼和杂粮虽然让大家吃了一顿饱饭，但那只是杯水车薪，远远不够长久维持。今天，他打算去找易中海谈谈，希望能从他那里得到一些帮助。
易中海在四合院里是一个有些威严的人物，虽然年纪稍长，但身体依然硬朗，做事也很果断。平日里他在院子里的地位颇高，因为他的手艺好，家中也存有一些粮食。李向前一直觉得，如果能得到易中海的支持，四合院的日子会好过很多。带着这样的想法，李向前决定去找易中海谈谈。
当李向前走到易中海家门口时，发现大门虚掩着，似乎屋里没有动静。他轻轻敲了敲门，叫了一声：“易大爷，在家吗？”
没有人回应。李向前又加重了些力气敲了敲门，还是没有反应。他犹豫了一下，推开门走了进去。屋里昏暗，只有一缕光从窗户边的缝隙中透进来。他站在门口，看见易中海正背对着门口坐在桌前，似乎在忙着什么。
“易大爷，我是李向前，有件事想跟您商量。”李向前试探着开口。
易中海没有立刻转身，只是停下了手中的动作，声音冷淡地说道：“向前啊，这么早找我有什么事？”