四合院里住着许多家庭，邻里关系错综复杂。西院住着秦淮如和她的家人。秦淮如是一个坚强但命运多舛的女人。她年轻时嫁给了一个老实巴交的丈夫，但婚后不久丈夫就因病去世，留下她独自抚养两个孩子。生活的重担让秦淮如显得比同龄人苍老了许多，她经常到四合院外的小市场摆摊卖一些手工织品和小吃来维持生计。
李向前一直对秦淮如充满了敬意和同情，尽管他们两家的生活条件相差悬殊，但李向前的父母从小教育他要帮助需要帮助的人。每次看到秦淮如忙碌的身影，李向前都会主动上前帮忙，有时是帮她搬运货物，有时是替她照顾孩子。
随着时间的推移，李向前与秦淮如一家逐渐熟悉起来。李向前在学校里成绩依然名列前茅，但他的心思却时常被秦淮如一家牵动。他知道，秦淮如一个人要养活两个孩子实在太不容易了。
一天，秦淮如的小儿子生了一场重病，高烧不退。李向前听说后，立即跑去告诉父母，李大志和王淑芬也很快赶到秦淮如家中，带着孩子去了医院。在医院里，李向前一家尽力帮助秦淮如，终于孩子的病情得到控制，秦淮如对李向前一家感激不尽。
然而，生活的困苦并没有因此而停止。秦淮如的摊位在一次突如其来的暴雨中被冲毁，她辛辛苦苦积攒的一点积蓄也所剩无几。她整个人陷入了绝望，但为了孩子，她只能咬牙坚持。李向前看到这一切，心里很不是滋味。他决定帮秦淮如渡过难关。
李向前利用自己在学校里学习到的知识，帮秦淮如设计了一个更为稳固的摊位，还利用寒暑假打工赚的钱，替她买了一些新的货物。秦淮如虽然不愿接受太多帮助，但面对李向前的诚意和坚持，她只能感激地接受。
四合院里的日子就这样一天天过去，李向前与秦淮如一家的关系也越来越亲近。秦淮如的孩子们渐渐长大，他们在李向前的帮助下，也开始理解母亲的辛劳，努力学习，争取给母亲减轻负担。
然而，命运似乎总是喜欢捉弄人。秦淮如在一次偶然的检查中被诊断出患有严重的疾病，需要一大笔医疗费用。这个消息对于她来说无疑是晴天霹雳，但她并没有放弃生活。李向前得知后，再次动员家人朋友一起筹集资金，为秦淮如治病。他还经常到医院去看望她，给她带去温暖和鼓励。
在这段艰难的日子里，秦淮如深深感受到四合院里邻里之间的关爱，也体会到李向前一家无私的帮助。她心中充满了感激，但也更加不愿拖累他们。李向前依然坚持帮助她，并且在学习上更加努力，他希望通过自己的努力，未来能够更好地帮助更多像秦淮如这样的人。
李向前在繁忙的学业之余，时常抽空到秦淮如的摊位去帮忙。他看着这个坚强的女人，心中却不免有些复杂的情感。他感到秦淮如虽然表面坚强，但内心深处却有一种难以言喻的迷茫和无助。
一天傍晚，李向前又来到秦淮如的摊位，看到她正默默地整理着手工织品。秦淮如抬头看到他，微微一笑：“向前，你又来了。最近学习忙吗？”
“还好，今天没什么课，就过来看看你。”李向前温和地回答。
秦淮如低头继续忙碌，语气中带着一丝苦涩：“最近生意不太好，或许是天气太热了，没人愿意出来。”
李向前沉默了一会儿，突然问道：“秦阿姨，你有没有想过做点别的生意，或者换个地方？”