徐峰看了看天色，已经傍晚，他今天刚下班，累得不行，想休息一会儿。说：“大妈，我今天有点累了，明天行吗？”
张大妈一听，立刻变了脸色，冷冷地说道：“怎么，平时你不是挺热心的吗？怎么，现在你也开始推三阻四了？心想这都什么事儿啊，自己帮了她那么多次，这一次不帮，怎么就成了罪过了？可他终究没把心里的不满说出口，只是叹了口气，说：“好吧，大妈，我去拿工具。”
修理水管的过程中，徐峰满头大汗，心里却越发不是滋味。这件事像一根刺，扎在他的心里。几天后，院子里的李叔突然生病了，儿子不在身边，他跑来找徐峰借钱。徐峰想都没想就把钱借给了他。可李叔拿到钱后，连一句谢谢都没有说，转身就走了。
这次徐峰的心情更加复杂。他开始回想自己这么多年来帮助过的人，发现大部分人并没有真的感激过他。他们只是把他当成一个便利的工具，一个随时可以依赖的“好人”。
不久之后，徐峰遇到了更大的麻烦。四合院里的一位新住户王某，平日里不务正业，常常酗酒闹事。一天晚上，王某喝醉了酒，在院子里大吵大闹，扰得大家不得安宁。徐峰作为院子的主人，自然要出面调解。他好言相劝，试图让王某安静下来，可王某非但不听，反而破口大骂，甚至动手推了徐峰一把。
这一推，推倒了徐峰心里的最后一块防线。自己的忍让和好心并没有换来别人的尊重，反而让人得寸进尺。四合院里的人已经不再把他当成一个平等的邻居，而是一个可以随意利用的“好好先生”。
从那天起，徐峰的心态发生了变化。他不再那么主动地帮助别人，不再让自己陷入那种“必须要做好人”的困境。院子里的人发现，徐峰变了，他不再热情，也不再像以前那样总是第一个站出来解决问题。有人嘀咕，说他变得冷漠自私了，可也有些人开始重新尊重他，懂得了界限的重要性。
徐峰明白，做人不能当滥好人，善良本是好事，但如果没有原则和底线，最终只会让人吃亏。四合院里，徐峰学会了在付出与回报之间找到平衡，也学会了如何拒绝别人的不合理要求。
徐峰的生活似乎进入了一种奇怪的状态。他不再是那个无条件对人好、随时准备帮忙的“热心肠”，但他的内心却并不平静。每天晚上，四合院里的人们散去，各自关上房门，院子陷入寂静的时候，徐峰常常躺在床上，望着天花板，思绪万千。
他想起那些年，自己总是忙前忙后，哪家有困难，他总是第一个伸出援手。工友们生病了，自己掏钱送他们去医院；邻居家里有什么急事，他放下手头的活计，毫不犹豫地去帮忙。每一次，徐峰都觉得自己是在做对的事，心里充满了满足感和成就感。然而现在，这些年他究竟得到了什么？是别人发自内心的感谢，还是一堆理所当然的“应当如此”？