此外，当地百姓还面临着一个巨大的隐患，即流经此地的无定河频繁改道，给他们带来了难以想象的灾难。
米脂县乃至整个绥德州都成为了另一个类似黄河下游的黄泛区。
这时候的李鸿基已经改名叫李自成了。
这个名字听起来似乎更有气势一些，但实际上，他还是原来的那个李鸿基。
不过，他给自己起了一个别号——鸿基，原来的名字当成号来用，这让他看起来有点像个文人一样花里胡哨，实际上什么用也没有，他还是那个在米脂县游荡的泼皮无赖，一个混不吝。
其实，李鸿基改名也算是机缘巧合。
那时，他被艾家赶了出来，连当个长工或帮闲的机会都没有，只能饿着肚子在米脂县的县城里闲逛。
就在这时，他看到城墙上张贴着一张告示，上面说银川驿站正在招募驿卒。
这可真是雪中送炭啊！
李鸿基立刻前去应试。
十七世纪大明朝事业编制，面试的情形是以下这样的。
当时负责面试的老驿卒问道。
“你是哪里人？”
李鸿基回答道：“俺是米脂县李继迁寨的人。”
老驿卒听后惊讶地说道：“哟，那可是出西夏皇帝的地方啊！现在那里怎么样了？”
李鸿基无奈地笑了笑，回答道：“不怎么样，村里的青壮年都饿得跑光了，只剩下老人和小孩。隔壁村里人都死绝了。”
“唉，咱陕北处处都是这样，处处都是饿死人。
好在皇帝老儿给咱北边派来了一个活阎王的洪大人，南边派来了一个活菩萨一样的孙大人。
咱这日子才算是有盼头。”
老驿卒一边收拾着东西，一边和李自成说着话，脸上露出一丝欣慰的神情。
李自成听得一愣一愣的，他这个乡下小子，哪里知道什么北边的洪大人，南边的孙大人，心里好奇得很，但又不敢贸然开口询问。
只能愣在那里嘿嘿傻笑，一副憨厚老实的模样。
老驿卒看着李自成那副傻样，也觉得自己说了不该说的话，便打住了话题，转而问道：“好了，老子跟你这没见识的娃子说这些话，干什么？
会不会识字?
简单的算账会吗？”
老驿卒问这话的时候，实际上是没有抱任何希望的，因为他们驿站招来的驿卒一百个当中就有一百个都是不识字的。
所以当李自成点头表示自己会时，他简直有些不敢相信自己的耳朵，心中暗自惊讶。
“哦？你居然会识字？那好，俺来考考你。”
老驿卒拿出一张纸，上面写着一些数字和文字，让李自成看了看，然后说道：“这里面是一些驿站的账目，你来帮俺算一下。”
李自成接过纸张，仔细地看了起来，然后开始认真地计算起来。