因被吕夫人驳了脸面，韦一诺拂袖而去。
吕裕追上去将人送出门，一路赔礼道歉，这才将人给顺好了，只是对于娶吕婉之事，依旧不肯让步。
让女儿嫁进韦家，吕裕本无异议，只是碍于母亲不好随意应承，便答应韦一诺会郑重考虑。
韦一诺隐隐透露，若娶吕婉，可许正妻之位，吕裕心头大动。
将人送走后，他回到大厅，吕夫人没走，显然是在等他。
他沉着脸责怪道：“最近你是怎么了？如何这般不识大体？差点将人给得罪。”
吕夫人没应，盯着他反问道：“你答应了？”
“还没。”吕裕坐下，抬手让她添茶。
她没动，而是继续追问道：“你想答应，是不是？”
吕裕没回答，自己动手添了盏茶。
吕夫人已知他的意思，“我绝不会答应。”随即又抬出太夫人道：“母亲也不会答应的。”
吕裕将茶碗砸到她脚边，冷冷瞪着她，“若非你无能，若非你那女儿不知好歹，如今又何必将婉儿嫁过去？”
“这不关宋樆的事。”吕夫人醒悟道：“我如今才觉得母亲说得对，韦家这等人户，这般工于算计，咱们就不该跟他们扯上关系。”
“你懂什么！”吕裕指着她道：“你以为咱们身上的绫罗绸缎，儿女们嘴里的山珍海味，这家里几十口人的开支用度，是仅凭我那些俸禄就能维持的？没有这些人给门道，辟财路，咱们这一家子，能住豪宅大屋，用宝马香车？更莫说官场上的人情打点，那是处处需要钱的地方，没有钱，这前程就是死的。”
吕夫人道：“可父亲在世时，咱们一家子不也过得很好么？”
“可父亲去了。”吕裕目光阴沉，“我也不是父亲，我没那个本事。”
吕裕本无吕太爷之才能，他这个位置，还是吕太爷在世之时为其苦心谋得，而他的儿子比他还要不如，整日只知与他两个舅舅在外鬼混，自从科举改制之后，连个功名都没考上。
他若不拼命挣些钱财，这吕家就要败落了。
吕裕疲倦道：“这个家，不能只靠我撑着，总有人要付出。”
吕夫人泣道：“可婉儿才十六岁，不过是个半大孩子。”
“我又何尝舍得？”吕裕沉吟道：“韦三公子示意，若将婉儿嫁过去，便许正妻之位，这也算是他的诚意。”
“正妻又如何？那样的地方，正妻不过就是个靶子，况且上头还有那样一个主母，她若嫁过去，只怕是比我还要遭罪。”
“比你遭罪？你什么意思？”
吕夫人垂泪不语。
“怎么？嫁给我还委屈你了？”吕裕冷笑，“你若后悔，大可下堂求去，不必在此惺惺作态。”
吕夫人自知失言，拭泪道：“我并无此意。”
吕裕冷哼，随后说道：“与韦家这门亲事，瞒不住母亲，你如今身为主母，得设法周全，便交由你去劝说。”
“我……”
“若此事再办不好，你便移居西厢，将北院让出来，我另聘主母。”
另聘主母？什么意思？吕夫人心头骤然一凉，正要问个清楚，吕裕却已大步跨出门去。
她呆坐半晌追出去，却得知吕裕已驱车出门。
“老爷这是去哪儿？”她叫来老爷随侍询问。
随侍支支吾吾说不清。
见状她越发疑心其中有鬼，随后将吕裕的所有随从都一一叫来审问，终于有人漏了嘴。
原来吕裕早在外头养了娘子，并且已生了两个儿子，大的那个已有五岁，小的那个才刚满三个月。
吕夫人顿觉天塌下来了。
她将自己的房间砸了个稀碎，随后坐在满地狼藉中回首往事，可往事却像这地上碎片，再也拼凑不齐了。
如吕裕所说，她后悔了。可后悔已无用，她已是吕裕手中的提线木偶，她的家人、儿女，甚至是自己，都被他捏在手中。
她揪住胸口，只觉得喘不过气，至此才真正明白，何谓身不由己。
吕婉得知母亲在房里大发脾气，赶忙来劝，吕夫人怔怔地看着她，随后抱住她放声大哭。
“女儿，我对不起你！”
这一声，也不知是对哪个女儿说的，又或是都有。
只是，醒悟已迟，为时已晚。
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天凉生白雾，柿红凝莹霜。
秋谢北风至，小炉又生香。
有国子监几位刻师分担，兰刻版的雕刻进程快了许多。
胥姜轻松不少，便有了闲情喂一喂肚儿里的馋虫。
正逢秋蕈出野，卖菌子的夫妇丰收，给她送了不少过来，顺带附送些野果、山货。
老母鸡炖杂菌，想想就流口水。
夫妇二人叙话时得知胥姜定亲，隔日又送来两棵结子的野山参，说是当作贺礼。
胥姜感激得不知如何是好，便塞了一大包吃食当回礼，包袱里还装了些红钱，虽不多也算心意，毕竟这么大老远跑一趟。
只是这野山参她不知如何侍弄，便将宋樆请了过来。
刚种好，巫栀就到了，一见那两棵野山参就两眼放光。
胥姜赶紧让茵茵给端去藏起来。
三个女人凑一堆儿，加上茵茵这个小妮子，肆里顿时热闹起来。
胥姜让梁墨看肆。然后几人在院里摆上两仪榻，支起炉子，煮上一锅野菌汤，再煨些栗子、山薯、山药子，就着一瓮胭脂酒，围坐迎冬。
巫栀蹲在炉子前，听说了宋樆之事，抬头将她上下打量了几眼，“你就是吕夫人的那个倒霉女儿？”
宋樆惊讶地望着她。
巫栀倒了倒手中烫手的山薯，说道：“我去吕家问诊，听说过你的事。”
宋樆露出一丝苦笑。
巫栀扒开山薯皮，见茵茵目不转睛地盯着，便顺手递给了她，然后对宋樆说道：“最近吕家不怎么太平。”
宋樆淡淡道：“那是他们自己的事，与我无关。”
巫栀从炉子里拨出几颗板栗，“我以为你听了会痛快点。”
宋樆摇了摇头，不痛快，也不难过。
胥姜揭开锅盖，朝巫栀吹了一口仙气，催道：“哎哟，我的大神医，赶紧说来听听，别吊人胃口了。”
巫栀被香气打头，吞了吞口水道：“那韦三讨不成小老婆，觉得丢了面子，便要吕家赔个小姐，吕裕答应了。”
原来是因这事儿，胥姜眼珠子一撇，心道：那只大猫儿拿捏得还真准。
宋樆问道:“吕夫人答应了？”
“她答不答应有什么要紧？反正她也做不了主。”巫栀扔了一颗栗子在嘴里，囫囵道：“眼下是太夫人和逆子斗法，两边都将她拨弄着，比那风箱里头的耗子好不到哪儿去。”
胥姜看了宋樆一眼，问道：“那你瞧着，这两头谁的胜算大？”
“那还用说？这太夫人终归是年纪大了，又不管家，再强硬也拗不过真正的当家人。眼下正闹绝食，吕裕便让吕夫人跪求，太夫人绝食到何时，吕夫人便跪到何时。”
“真绝食？”
“绝食，不绝药，有我那神仙打老丸顶着，能撑个七八日。”
她就说巫栀不会坐视不理，胥姜问：“那这是第几日了？”
“三日了。”