“万盛老爷泰安，万夫人身子不好是全城人都知道的，万家为她城里城外的请多少人都看不好，这些日子又在四处寻医。”老者压低声音道：“估摸着也没多少日子了。”
单伯心头一沉，随后又朝老者谢了一回，拿出二十个铜板给他作问路费。
老者也不推脱，大大方方地收了，直道果真是万家的亲戚，都这般和气阔绰。
马车里，胥姜扯了扯身上的新衣，又摸了摸头上的钗饰，有些不自在的对柳眉问道：“会不会显得太刻意？”
“不会，你这打扮放在京城都算是寡淡的，只是你平日不爱装扮，这会儿才有些不习惯。”
柳眉替她扶了扶发钗，又道：“再说，咱们是上门认亲，又不是上门投亲，太素淡难免让人误会，也会让人看低了去。”
胥姜此时内衬松绿，外披枫红，头上簪着柿子钗，面上淡施粉黛，明亮得犹如秋来山林中第一片被风染过的叶，明亮逼人，让人瞧着打心眼里头喜欢。
“那就听你的。”胥姜笑眼弯弯。
今晨下船入城，写了客栈，安顿好后，柳眉便迫不及待地将她装扮起来，拾掇大半个时辰，才将人理得漂亮又精神。
胥姜又写了拜帖，欲同单伯、柳眉一同上门请见。
这一路她心头忐忑难安，可自踏上这片土地后，却出奇的平静下来。
她一路打量，分明是没来过没见过的景象，只因那一个人，便觉得凭添了一份熟悉，和一丝亲切。
单伯向客栈掌柜问明万家去处，得知在城东，便租了辆大马车，让几个护卫打理好后，换套上两匹自己的马，带着一名善驾车的护卫，亲自送胥姜往城东万家。
其余三人留在客栈看行李。
可行至半道，他们却被复杂的路况给绊迷路了，这才停下来找人问路。
胥姜听见单伯回来，便撩开车帘问道：“单伯，可打听到了”
“打听到了，就在前面那条街，咱们一直走就能到了。”单伯朝胥姜身上看了一眼，提醒道:“方才还打听到，那万家正在办丧事，咱们这么去怕是……”
“什么？丧事？”胥姜脸上霎时失了颜色，颤声问:“难道她……她，难道我还是来迟了？”
单伯忙安抚道：“娘子别慌，去世的是万老夫人。”
胥姜一愣，“万老夫人？”
单伯点头，“对，万老夫人，前日出的殡。”
柳眉忙拍着胥姜的手以作安抚，随后对单伯怨道：“单伯，您老下次把话说清楚，这没头没脑怪吓人。”
胥姜脸色还有些发白，却替单伯辩道：“是我没听全，不怪单伯。”
随后又低头看了看自己这身装扮，苦笑着对柳眉道：“看来咱们得回去换身衣裳了。”
单伯方才正是想说这个。
众人随即掉头返回客栈。
回到客栈后，单伯将胥姜请到一旁，商量道：“咱们虽心切，可贸然拜访怕有失礼数，再加之眼下万家正在过丧，不告而上门，终是不大妥当。”
随后他提议，“不然这样，我先去投贴，知会一声，也好让他们有个准备。”
“咱们想到一块儿去了。”胥姜在车上便和柳眉说好，等明日再去，“只是得劳您再跑一趟。”
“不妨事，骑马来去也快当。”单伯温和一笑，随即又问：“只是要以什么名头上门？”
若是直接以认亲为由上门，怕会引得万家不满。
胥姜将自己写的拜帖拿出来，对单伯说道：“便只说是故友来访，待相见后找合适的时机，在说明实情，若是……”
她顿了良久，才说道：“若是时机不对，那便不说了，见一见，知她安好，便足够了。”
单伯却想起那老者的话，这万夫人就怕是不大好了。
他叹了一口气，随后接过拜帖，“那我这就去了。”随后又嘱咐道：“你和柳眉好生歇着，养足了精神，明日才好应对。”
“好，您一路小心，早去早回。”
胥姜将单伯送到门口，方才驾车的护卫牵来马，与单伯同骑一匹，往城东万家而去。
柳眉吩咐小二准备吃食、热水，回头送到客房，随后拉着胥姜回客房歇息。
回房后，胥姜卸下一口气，给自己和柳眉各倒了一杯水，说道：“都怪我太心急，差点上门闹笑话。”
柳眉接过茶杯，喝了一口，见胥姜有些闷闷的，不复方才明朗，便坐下安慰道：“关心则乱，人之常情，偏不凑巧，碰上万家办丧事，这才显得不妥帖起来。”
她看着胥姜俏生生的模样，面带可惜道：“只是白费了这一身打扮。”
胥姜倒觉得还好，她本就不大注重这些，只是想柳眉为自己费心费力一场，也不好显得太冷落，便哄道：“眼下时机不对，待回京后，要如何装扮都随你。”
柳眉捏了捏她的手，叹道：“这一番装扮倒不是为只图好看，也不是为了装点面子，而是想让她见着你，知道你长得好、过得也好，并非无所依靠，让她安心。”
“眉姐……”胥姜双手握住她的手，“你怎么这么好。”随后又道：“不止你，还有伯父、伯母、茵茵，你们都太好了。”
柳眉有意逗她，轻声道：“最好的那个你可没说。”
胥姜心头一热，装傻道：“谁？单伯？单伯也好。”
“就你装相最在行。”柳眉挣开手去拧她的面皮，替自家少爷抱不平，“教我家少爷要知道你将他抛到九霄云外去了，保管得委屈死。”
“没抛，没抛。”胥姜一边扭躲，一边求饶道：“哎哎，眉姐可饶了我吧，你们家少爷最好。”
怎么可能抛到九霄云外呢，那轮明月高挂心头，照了她一路。
两人闹了一阵，直到小二敲门进来送水食才消停。
吃完饭，二人洗漱歇息。
胥姜恍然间听到外头传来单伯的声音，说是已投了帖子，定了明日巳时上门拜访。
她迷迷糊糊地应了一声，又睡了过去。
待到入夜，街上更子已起，忽地听外间走廊上传来一阵急促地脚步声。
胥姜警觉自榻上坐起，又推醒了柳眉，两人摸黑披好衣服，才吹火折子点了灯。
恰在此时，门板被敲了两下，单伯在外头问道：“柳眉，你们可起了？”
一听外头是单伯，二人都松了口气。
柳眉应道：“起了。”
胥姜问：“单伯，可是有事？”
单伯沉默片刻，说道：“万家来人了，说是要见你。”