更漏声声，滴尽旧月。白鹤羽羽，衔送新明。
胥姜收整器具，去后院汲水洗漱，井水幽凉，涤去满腹喧燥。她站在院中远眺青旻，只见丹霞斗铺，拱出半轮红日，映出漫天平和。
随后人声渐动，鸡犬相闻，胥姜深吸了一口人间晨欢，抛掉昨日繁愁，眼底浮起虹光。
开门去！
她推开肆门，骤闻街上传来马蹄声，抬头望去，一道熟悉的身影拐进巷子，飞快朝她奔来。
楼云春与圣人彻夜长谈，直谈到圣人呵欠连天，实在睁不开眼了，才放他出宫。
他心头记挂着胥姜，离开皇城后，一路驰骋，直奔书肆。拐进槐柳巷，见书肆门开着，又见胥姜好端端地站在门前，他悬着的心才落地。
两人目光相对，胥姜瞧见他眼底的焦急和担忧，不知怎么的，鼻子就酸了。
楼云春下马，忙将人拉到面前，见她面色委屈，心好似被谁狠扯了一把，坠痛难当。
“他们来过了？为难你了？”
“嗯。”胥姜点头，又摇头道：“不过我没吃亏。”
面上没亏，心却亏了。
楼云春见她脸色透白，又这么早开门，便知她同样一夜未眠。
他揉了揉她的眼尾，问道：“他们人呢？”
“告送官府了。”胥姜将昨日情景言简意赅地讲给他听，末了问道：“梁墨说你等了我许久，可是因为他们？”
楼云春点头，“可惜终究没能拦住，让他们来找了。”
他昨日若在场，何至于让他们这般猖狂？
胥姜察觉他的自责，安慰道：“该来的躲不了，这场旧怨早晚要了结，早来早了。”
随后她又叹气道：“只可惜胥昊没露面，否则就能将其一并送官查办了。”
如今胥昊与冯杪搅合到一处，两人一个贪得无厌，一个狡诈阴狠，又都与她有仇，还不知会闹出什么事。
眼下已张贴海捕文书，只盼着府衙能将二人早日捉拿归案，如此才能安心。
楼云春道：“我过会儿就去府衙问问进展。”
有他过问，府衙也不敢怠惰。
“好。”胥姜见他眼底发青，问道：“你昨夜没睡？”
“在皇宫待了一夜，与圣人和三师商谈要事。”
“趁时候还早，赶紧睡会儿吧。”
“不睡了，我陪陪你，过会就回大理寺办差。”
胥姜察觉到几分不寻常，遂即问道：“发生什么事了？”
楼云春摇了摇头，“不能说。”随后顿了顿，对她说道：“我来，还有一件事想和你商量。”
“什么事？”
楼云春将马拴在树下，拉着胥姜进屋，“里面说。”
进屋后见立在一旁的木案上贴着一幅画，不由得一愣，“这是……”
胥姜牵着他来到那幅画前，介绍道：“这就是我师父，胥渊。”
“见过师父。”
楼云春拱手朝胥渊拜了三拜，才带着恭敬之心仔细欣赏起来。
原来这便是胥姜的师父，《文脉溯源》的撰者。楼云春盯着胥渊的脸，虽是初次相见，却觉亲切。
“你一夜未眠，可是在修复这幅画？”
“嗯。”
说起修复，胥姜便想起那个落款，她端来一盏灯，映着落款之处指与楼云春瞧，“你看这儿。”
楼云春凑近仔细一瞧，看清了那两个极淡的字。
“绵存？”
“我自小临这副人像，却是今日才知道，作这幅画的人原来不是师父。”
胥姜初初离家之时，日日抱着这幅画像哭，走得越远却越不敢再看，后来便一直封存在竹筒之中，有意无意地将其遗忘。
直至昨夜梦见作画时的场景，才将画像翻出来，发现了这枚落款。
儿时懵懂无知，不通画意画境，虽临摹无数次，却没发现端倪，如今再看，竟是别有意味。
楼云春见此画笔触柔润，分明带着缠绵之意，再观其人物神态，闲适中透着几分亲昵，实非亲近之人难以描摹。
自发现这枚落款后，胥姜脑子里便有个不大正经的念头，“这绵存兴许是师父的某位红颜知己。”
楼云春点头附和。
一阵风过，扑灭了灯。
胥姜背脊一凉，朝画中人干笑两声，嘴里不住地念道：“师父莫怪，师父莫怪。”
楼云春也跟着念了两句，“莫怪，莫怪。”
胥姜拽着楼云春到一旁坐下，“你不是有事要和我商议么？什么事？”
楼云春接过她手中的油灯，借火重新点燃。
火光晃得他神色明晦难辨。
胥姜敛下表情，正色道：“究竟是什么事？”
楼云春沉默片刻，捧起她的手，沉声道：“我想让你回楼宅暂住，你可愿意？”
“回楼宅？为何？”难道他是被昨日的事吓着了？
“我过几日要离京办差，留你一人留在书肆我不放心。”
胥姜闻言一惊，“离京？去哪儿？”
“去凉州。”
“这么远？”凉州离京城近两千里路，即便走凉州北道，快马加鞭、一刻不歇，来回至少得两个月。
楼云春正在查舞弊案的关键时刻，为何会在这个节骨眼上去凉州？
胥姜自脑海里搜出看过的游记，凉州位于河西要塞，设有都督府，以防匈奴，辖凉州，截拢右。
而拢右设有两府，一为安西，一为北庭，那北庭节度使，正是郭元振，江孤所列名单头名。
想着京城如今局势，胥姜心头一沉，这郭元振怕不是要造反。
“此去可有危险？”
“危险在所难免，但我会小心应对。”胥姜冰雪聪明，越是粉饰太平，反倒越让她担心，倒不如坦荡与她说明得好，况且楼云春也不想骗她。
胥姜深吸一口气，又问：“何时启程？”
“三日之后。”
“这么急？”
“如你所说，事情总要有个了结，早去早了。”
楼云春紧紧握住她的手，眼里闪过一丝担忧，“只是我这一走，京中必然生变，而眼下冯杪与胥昊还未捉拿归案，我怕他们趁机对你不利。”
胥姜反握住他，点头答应道：“好，我去楼宅。”
此去凉州凶险，楼云春若记挂着她的安危，便难免会分心，一旦分心，危险就多一分。
她想让他免去后顾之忧，安心办差，平安归来。
见她答应，楼云春松了口气，随后抹去她眉间愁云，安抚道：“你也不必太过忧心，此行走官驿，又有人跟随，寻常盗匪不敢来犯。”
就怕来犯者非比寻常。
胥姜叮嘱道：“万事多加小心。”
“我会的。”楼云春凑过去在她眉心啄了啄。
人还未走，胥姜已满心不舍，拿一双黑黝黝地眼，巴巴地把人看着。
这教人如何迈得开脚？楼云春亲了亲她的眼睛，辗转又贴上她的唇，低声道：“等我回来。”