得知宋老四要冒雪进山，宋家上下行动起来。宋老汉拿出压箱底的鹿皮靴子和兔皮袄，让宋老四穿上保暖。爷俩的脚差不多大小，宋老四试了试，刚刚好。
吴婆子给儿子准备了足足的干粮，平日里不舍得吃的腊肉，也给蒸了半斤，切成薄薄的肉片，给他夹在饼子里。饿了的时候，在火上烤烤就能吃。
宋大嫂给他连夜做了一个兔皮挂耳的帽子和围脖，宋二嫂送了他一对珍藏了好久的麂皮手套，宋三嫂张春梅：……
不是，你们准备的时候，怎么没提醒我一句？好吧，即便提醒了，她也没啥好东西送。张春梅转身回屋，把给自家男人准备的兔毛鞋垫，拿出来一双，肉疼地送了出去。
苏云则把快做好的棉袄，赶了个通宵做出来，给自家男人穿上。又轻声细语地叮嘱他，万不可逞能，一定要注意安全。最后，还特意加了一句：“我和福丫在家里，等着你平安归来！”
宋老四抱着睡眼惺忪的福丫，脸凑过去跟她贴贴。福丫嫌弃地推开他：你胡子多硬，心里没数吗？脸都给她刺得生疼！
赵长胜从外面进来，递给他一个荷包，道：“里面有御寒的药丸，觉得冷了，就含上一颗。”
“多谢了！福丫，快替爹谢谢你干爹。”然后有些不舍地把闺女递过去，“让干爹抱抱你！”
赵长胜猝不及防之下，怀里被塞了一个娇娇软软的小奶娃。他结实有力的胳膊，瞬间变得僵硬起来。他，他从来被抱过小姑娘，自己粗手粗脚的，不会弄疼她吧？
宋子苒在陌生的怀抱里，彻底清醒了。她发觉赵长胜已经好一会儿没换姿势了，就跟个石雕似的。看上去威武霸气的干爹，居然也有手足无措的时候，反差也太大了吧？
她故意往后一仰身子，装作快要掉下来的样子。果然，赵长胜一阵手忙脚乱后，抓住了她的衣服后领。
宋子苒：……
如同小鸡崽子一般，被拎在半空的宋子苒，无语死了——果然是当爹的带娃——活着就行！
宋老四一身冷汗地接过闺女，抱得紧紧的，然后又把她的小爪子塞进赵长胜的手心中：“来，拉拉我们福丫的手，沾沾福气……好了，可以出发了！”
赵长胜感觉到小姑娘的手，在他手心停留了只那么一瞬，就被抽了出来——这叫沾福气？敢不敢让他多沾一会儿？
冬猎队出发了，这次只去了七八个人，都是村里公认力气大能干的！在全村人的目送下，冬猎队略显悲壮地缓缓消失在一片银白之中。
冬猎队进山的这几天，了望的木屋修好了，宋家的老宅也收拾出来。了望的、巡逻的，也都安排妥当，护村队初具规模，已经开始了每晚巡村的日常……
轮值的木根儿，负责村西后半夜的警戒工作。前面两晚的平安度过，并未让他松懈。他警惕地从了望窗注视着外面，隔一会儿就换一个方向，不敢有一丝一毫的放松。