“罗老汉为妻儿报仇心切，忽然反水，只有可能他提前知道了结局，也就是说他极有可能见过陛下身边的人。是陛下让他三缄其口。”
周庭芳冷笑，嘲讽道：“我们这位陛下…没有杀罗老汉灭口，比起周春来，确实算得上仁君。”
沈知知道周庭芳心中对沈德平有气，他无力辩驳，只好忽视，继续说道：“罗老汉既然已经做了苦主在大众面前现身，那么杀不杀他，区别已经不大。反而让百姓们猜疑更甚。”
“没错。苦主消失，更让人起疑。”
“你的手稿被焚那一天，江潮生说动手的那群人训练有素装备优良。推算下来，也只有他。但是下毒杀你…应该不是他。”
“可那会是谁？除了他谁有能力安排杀手进牢房？”
沈知不知想到了什么，忽而眸光一沉，“有时候…杀你的人会让你意想不到。”
周庭芳陷入沉思，半晌才道：“如果不是他，我确实想不出来会是何人。”
“想不出来就不想。”沈知摸了摸她的头，周庭芳却下意识的躲开，沈知笑道，“今天是你大胜的好日子。要不要庆祝一番？”
“怎么庆祝？”周庭芳看外面一片漆黑的夜色，“现在？”
沈知双眸灼灼，“想不想夜探监牢，最后看一眼阶下囚？或许很快，你就再也见不到他们了。”
周庭芳脸色变幻莫测，随后重重点头。
“为人子女，怎么能不去送爹娘最后一程？”
周庭芳翻身下床，又唤沈知出去，“去外面等我半个时辰，我收拾一番再去。”
沈知笑着退出房门。
不过那人并没有走远。
周庭芳的院子很大，靠近墙根的地方种了树，他便栖身在树下。树叶遮蔽，半点也看不出他的身影。
沈知躲在角落，懒散的靠着墙，听那人唤来翠儿打水沐浴。
很快，一阵窸窸窣窣的水声响起。
屋内火光大亮，水汽蒸腾，窗牖上，小娘子曼妙身影一览无遗。
空气中淡淡皂角味道浮动。
——哗啦啦。
水声响起。
撞击在小娘子肤如凝脂的肌肤上。
水珠顺着她的下颚、脖颈、肩线往下流去，水汽如雾，她的长发一定全部被打湿了，就连眼睛也会变得湿漉漉的。
明明门窗紧闭，可不知怎的，沈知能想象出她每一个动作，每一个神态。
沈知所有的气息，就仿佛那女子身上的水珠，也开始往下流。
耳边传来的水声，四下安静的月色，叫他意乱神迷。
这可真是难熬。
周庭芳答应过他，一定会认真考虑他们之间的事情。
如今案子真相大白，他反而没有催促的勇气。
这小娘子看着机灵聪明，却谨慎又警觉，他得有足够耐心，慢慢靠近——
要是没有李观棋那只苍蝇就更好了。
很快，屋内灯火熄灭。
服侍的下人们也都离开。
那扇门被“吱呀”一声推开。
沈知的心，也被撩拨得痒痒的。
果然，那小娘子湿漉漉的，像是刚从浴桶里捞出来的一样，每一根头发丝都是湿的，脖子上还有未蒸发的水雾。
那双眼睛黏湿娇媚，眼底倒影出点点灯火。
她穿得很随意，一身浅白色长裙，头发披散开来，桂花油的味道便顺着夜风冲入鼻尖。
周庭芳身上没有寻常京都小娘子们的脂粉香气。
她身上的味道，更像是某种植物果子，或是雨后的山野，雪后的松林，淡雅清香，叫人沉沦。
沈知站直了身子，“走吧。”
他抓着她，借助旁边的大树，轻易的翻身过墙。
周庭芳回头望一眼矮墙，随后又笑，“我还记得…去年秦府…你害我从墙上摔下来。”
沈知冷声一哼，“谁让你将我骗得团团转？”
嗬，这罪魁祸首还先生上气了。
当初她还崴了脚，疼了好几日呢。
望着沈知的背影，周庭芳快走两步。
那人手长脚长，走得飞快，周庭芳提着裙摆才能勉强跟上，“走慢一些。”
沈知蹙眉，“谁让你腿短。”
话虽这样说着，可到底放慢了步子等她。
“这个节骨眼上，我现在过去探监，会不会给你添麻烦。”
沈知笑，“你给我添麻烦也不是一日两日了。还差眼下这一出？”
周庭芳被他气个仰倒，“当初也不知道是谁在国子监被那小胖子欺负，要不是我，你早就被他们给收拾哭了。”
“程万里？”沈知勾唇一笑，“他前年成亲，托我母亲的福，让他娶了一个将门出身的河东狮。如今他已经是京都出了名的妻管严，再不复从前纨绔，很是上进，说不准还要考个武状元回来。”
周庭芳噗嗤一笑。
“窦王妃？”她不信，“怕是你干的好事。”
“不是你说的吗，君子报仇，十年不晚。”
“我还说了一句。”
“小人报仇，从早到晚。”
周庭芳笑，“孺子可教。改日我也得去他家逛逛，看看曾经不可一世的程小霸王如何被老婆管得死死的。”
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两个人说说笑笑，谈起国子监的往事，好似上辈子的事情一般。
“对了，你另外两个学生，一个升了从六品的布政司经历，一个在任上大有作为，据说已经收到一把万民伞。”
周庭芳叹气，“属于周庭芳的一生，也并非全然没有痕迹。”
“星火亦可燎原。”
“就是不知将来史书如何记录我这位女状元。”周庭芳脸上是释然的笑，“不过我已经做好准备。这时代重男轻女，没有适合女子建功立业的土壤，更不会允许一个飞扬张狂的女子存在。史书或许会将我的痕迹全部抹去，也或许给我留下一行字，让我做开古万世的第一人。”
“不过——”周庭芳转而一笑，目光飘忽。
小娘子声音轻轻的。
飘荡在寂寞的寒凉春夜里。
犹如游离在异世的一抹幽魂。
“世人都晓神仙好，惟有功名忘不了——”
“古今将相在何方？荒冢一堆草没了。”
“世人都晓神仙好，只有金银忘不了。”
“终朝只恨聚无多，及到多时眼闭了。”
沈知听出她言语之间的荒凉。
他觉得奇怪。
周庭芳明明年纪不大，为何言谈总是显得苍老？
好似千帆过尽，独钓寒江。
每每这种时候，他都觉得离她很远。
即使那小娘子此刻就站在他的身边。
很快，两个人坐着马车到了西边的监牢。
夜深人静，此处关押的又全是重犯，可沈知银钱开路，夜浓之时大门依然为她打开。
沈知从马车内取出一顶薄纱帷幕，如此刚好遮住她的面容。
“你如今已不是周庭芳，谨慎些。”
周庭芳自然明白沈知的意思。
今日白日，三司会审刚洗清了她和沈知的嫌疑，如今却大半夜的在沈知的陪同下去探望周家人。
即使眼下真相水落石出，可她还是不想授人以柄。
“你就在这里等我。我一个人进去便可。”
沈知略一思索，指了指旁边的一颗歪脖子树，“我在树下等你。”
周庭芳独身进入。
常乐在前面带路。
很快，常乐带着她从僻静的侧门入内，和守夜的衙役嘀咕了几句，又塞给他一些银子，那衙役眉开眼笑的接过，随后朝她行礼，“贵人，今日这案子轰动大街小巷，这会子还有无数人盯着呢。您只有一炷香的时间，可别为难小的。”
“自然不会。多谢小哥。”
说话的那贵人衣着不显，又着帷幕，整个人被白色薄纱从头遮蔽到脚，完全看不真切她的脸。
可深夜来探监，出手又如此大方，自然是大有来头。
那衙役早已干惯了这样的事。
做夜勾当的，哪里敢多问多说。衙役收了银子便让开路。
顺着阴冷冗长的甬道往前走，入目所及，皆是昏暗。
大牢里的气味阴冷、潮湿、腐臭。
偶有老鼠“吱吱吱”的乱叫，成群结队的从旁边角落里飞速而过。
常乐指着最里面逼仄的牢房说道：“那便是周修远的监牢。周春来和赵氏在另一侧。”
“好。你在这里等我。”
周庭芳抬脚，往前走去。