曹丕率残兵败将回到洛阳，羞愧得无以复加。
然而曹操非但没有责备他的意思，反而开始主持起了他的称帝事宜。
在曹操的授意下，华歆、王朗等人纷纷向汉帝逼宫。汉帝大惊，不肯让位，华歆等竟以言语胁迫，玺官祖弼拒不交玺，遂横死大殿。帝无奈，只好下旨禅让。
曹丕假意推辞，帝不许，三辞三让后，于受禅台接受禅让。四百年大汉遂亡。
新帝继位，建国“魏”，改元黄初，尊父操为太上皇，摄政于朝。母卞氏为太皇太后。立甄氏为皇后，长子叡为皇太子。
又封弟曹彰为鄢陵侯，植为平原侯。追谥弟曹熊为萧怀王。
时曹植在北塞与鲜卑军争先，未参与立国之事，只遥领封号。
……
却说刘备在江陵，听闻曹丕建国称帝的消息，大惊失色，急使人探查详细消息。探马未回而诸葛亮先至。
原来那诸葛亮自南征后，连战数月，七擒七纵蛮王孟获，方使南中归心，起誓永不复叛。
诸葛亮遂将南中数郡交于吕凯统领，率大军班师回朝。
此战，虽然将士损折颇多，但幸喜众将佐无恙。
唯有将军郝普在渡泸水时不慎失足落水身亡。
诸葛亮奏凯回成都，刚一入城便听闻关张遇害，刘备报仇心切，连夜出川的消息。
诸葛亮大惊，简单交代几句后，护主心切的他就连夜出川，终于今日赶到江陵。
……
见诸葛亮前来，刘备大喜过望，将南阳以及曹操逼汉帝退位，让曹丕继位的消息都对诸葛亮叙述了一遍。并且他向诸葛亮提出了自己的疑惑。
“曹贼谋逆多年，今番事成，为何反而不肯做这皇帝位了？”
诸葛亮答：“操贼者，阴险狡诈之徒也。恐自身称帝，引天下人议论，故之前始终不敢僭越。而今复活，逐渐丧心病狂，于是冒天下之大不韪，悍然废帝。然而其仍放不下名节，遂推曹丕为帝，以他做挡箭牌。身居幕后，遥控指挥曹丕，仍将大权死死掌握自己手中。”
“言之有理！”
很快刘备又似极度担忧道：“不知汉帝如今怎样了。”
诸葛亮面色一晃，似有什么话极难说出口。
察觉到异样的刘备说：“先生有什么话但讲无妨。”
诸葛亮叹息一声，答道：“主公，实不相瞒。亮自成都来江陵时，沿途到处都在传说汉帝退位后，便已经被曹氏父子给暗害了！”
刘备的脸上光速闪过一股意味不明的神色。
而后他突然站起身，情绪激动地大喊：“不可能，绝对不可能，此定是民间谣传也！”
诸葛亮：“完全有可能。曹氏父子乃元恶之辈，弑帝的事完全做得出来。”
听诸葛亮这么一说，刘备神色一顿，仿佛失去重心般般栽坐在座位上，双目呆滞。捂着脸呜呜地哭了起来。
……
大营之外。
马良站在营口前，来回踱步，时不时向寨外观望。似乎是在等待着什么人。
一阵急促的马蹄音从远方传来。
马良眸光一亮。
来了！
很快那人就进入大营，从马上跳下来，将马匹栓好后，便匆匆要向大营内走去。
“站住！”马良一声将他喝住。
小卒先是一惊，随即憨憨一笑:“原来是马先生啊，有什么事吗？”
目光幽邃冷漠几分，问道:“孙二，你去大营做什么？”
名叫孙二的小卒答:“王上派我北上去探听汉帝消息，而今我要去给王上去回话。”
“哦？”马良的神情变得玩味起来，“汉帝那里有什么消息？”
孙二面露难色:“马先生，我还没告诉王上，便先告诉你，这不太好吧。”
“混账！”马良满脸凶态，完全没有文雅儒士该有的温文，“王上现在身体欠佳，不能受到刺激。若是你将坏消息直接传达给王上，害得王上病重，该当何罪？吾好心替你把控，你却言语推诿，真是不识好人心！”
那孙二本身就是寻常军士，没太多心思。
不像马良，把天赋铭文全点在了心眼上……
他这番连唬带吓，直接让孙二没了主意。
思索片刻，马良决心对孙二和盘托出：“马先生多虑了。我得到的消息虽然不算好，但也不是什么大恶的消息。”
“废话真多，快讲！”