韩子期为了将功赎罪，非常积极地找寻祭司院余党，几乎把祭司院相关的人都找来问话了，可一无所获。
渐渐的，韩子期也感觉自己的谎言要被戳穿，因此他尽量不往谢珏面前凑，就怕谢珏再问他方楚宁的事，他们几乎把牡丹城翻了一个底朝天，都没有找到方楚宁，他的画像也贴满桑南大街小巷，若是有人发现方楚宁，不可能会隐瞒，因为桑南给的价格特别高，只要有线索，至少是一辈子金银珠宝，吃穿不愁了。
可秋季悄悄地过去，方玲君的腹部也渐渐隆起，胎相平稳，度过了三个月的孕吐期，如今也能吃能睡，身体渐渐康健，脸色红润，虽是没有方楚宁的消息，可因有一线希望，方玲君也开朗了些许。
谢珏答应过如意年底要回京，秋季悄然而过，桑南的天气也渐渐转凉，他该起程回京了。
他也有一种预感，方楚宁不在桑南。
整整半年过去了，方楚宁伤势必然已养好，以他的实力，不可能甘心被困囹圄，除非是被人囚禁在叫天不应，叫地不灵的地方，或是伤势一直都没好转，他在桑南如此招摇地找寻，若他在桑南，又怎么可能藏得住，究竟是谁把他带走藏起来，究竟要做什么？谢珏渐渐已排除了大祭司。
韩子期虽告诉过他，是大祭司的人带走方楚宁。
可大祭司已死，祭司院相关的人都询问一遍，没有人知道方楚宁的下落，也否认自己曾接触过方楚宁。
若真的大祭司带走了方楚宁，他早就该葬身火海，若方楚宁还活着，对方就一定会拿这个筹码来找他谈条件，他耐心十足地在桑南等了数月，却没有人来找他谈条件，方楚宁更像是凭空消失了一般，谢珏不知为何，反而更镇定，心里也更有底气。
只要人活在世上，就不会凭空消失，只要他有价值，就一定会被人拿来与他谈条件，二者都没有，事出反常必有妖。
除非他真的死了。
可谢珏心中，一直都以方楚宁还活着来推理所有的事情，因此没有方楚宁已死的选项。
桑南局势稳定，新政推行混乱过一段时间，如今也平定下来，谢珣派来桑南的官员都已到位，主要城池都有一文一武镇守，近五年内都不会放松警惕，等桑南真正有了归属，官员回京述职，谢珣才会考虑是否改变桑南的治理模式，若不然会一直保持这样子。
独孤靖与方玲君本以为谢珏会在牡丹城过年，可立冬刚过，谢珏就与独孤靖，方玲君辞行，他要回京都了，至于是否回牡丹城，谢珏并未明说，方玲君没有见谢珏，是独孤靖接见了他。
送走谢珏后，独孤靖回了后院，方玲君在侍女蔷薇的搀扶下正在散步，她已有孕将近五个月，元气刚刚恢复，脸上也有了一些血色，听大夫嘱咐，每日都在院内走上半个时辰，蔷薇见独孤靖来后，借口去小厨房给她准备点心便离开，独孤靖过来搀扶她散步，方玲君问，“这么快就走了？”
“我与他本就无话可说，只是礼貌辞行而已，派个人来说一声也行，多半是看在你的面子上，谁知道你也不见他。”独孤靖这小半年来可听了太多谢珏与方楚宁的流言蜚语，他们两的艳闻在牡丹城都快排成戏曲了。