谢珣不能带着几万人驻扎城外，一来几万兵马驻扎城外，军心不稳。二来，若民愤汹涌而起，成长再出什么事情，所有的人命都会算在宁州铁骑头上。若他们借机闹事，十二州会彻底陷入两派，整个十二州都被割裂。
谢珣也不能退兵回宁州，若退回宁州，十二州更是有恃无恐，且林芝也给十二州的州府做了示范，若不想背叛朝廷，又不想宁州铁骑攻占城池，最好的办法就是舍生取义，谢珣不可能踩过林芝的尸体攻占胶州。
若是围城强攻，胶州定不是宁州铁骑的对手。
可攻下这座城池，失的是十二州所有的民心，这是下下策，林芝大义赴死把谢珣和宁州铁骑架在火上烤。
进退两难！
“十日后，宁州铁骑必攻胶州，不想殒命者，皆可撤离！”谢珣的声音穿透浓云，响彻墙头，他看了一眼林芝冰冷的尸体，掉头离开，“去通州！”
胶州往北就是通州，消息还未在十二州传开，且谢珣剿匪时和通州交好，并不会出现如此困境！
几万兵马如潮水往北退，卷起漫天尘土，城墙上那群手无缚鸡之力的百姓纷纷瘫软在地，恐惧颤抖。
谢珣在十二州第一次吃到败仗，被迫防守。
林芝是建明七年的探花郎，生得茂林修竹，是林氏旁支的子孙，性格耿直，在建明九年贪腐案被牵连外放到胶州。他和谢璋相交甚好，谢珣幼时在侯府中见过他，他修书给林芝时，只想探听他的态度，林芝回信中言辞真切，愿洒扫以待，以诚相待，谁知道会血溅三尺，逼得他狼狈退兵。
究竟发生什么？