恭王当年扶持张茂恭的时候，永靖帝已经履极十余载了。恭王不可能天真地以为一道遗诏就能扳倒永靖帝，不然也不会在封地辛苦谋划多年。
即便是当时权倾朝野的杨元和，也不可能单凭一道遗诏，就行废立之事。
除非……
魏谦悚然而惊！
除非有一个在礼法上足以废帝的理由。
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要说找一个在礼法上足以废帝的理由。
魏谦立刻就想到了献王那蹊跷的死亡时间，以及那个他不敢细想下去的可能——弑父！
如果献王执意要废长立幼的话，那么当时摆在永靖帝面前的选择，除了等死外，便只有这么一条路了。
永靖帝显然并不知道山河壁的存在，而要是献王在死前留存下了证据，那么很多事似乎都能够说得通了。
千头万绪，终于在此刻凝成了线。
魏谦顺着这条时间的线绳望去，往事的迷雾终于在柳暗花明中渐次散开。
魏谦也实在没有想到，他居然还是小看了恭王。自家的这位老丈人远比他魏谦想的还要阴狠，还要诡诈。
恭王太了解自己的这位长兄了，也足够有耐心。
恭王知道永靖帝想要还政夺权的心思。
恭王等了十年，而后仅凭张茂恭的一封上书，就掀起了那场震动朝野的议礼之争。
恭王也明白只有借助杨雍才能扳倒永靖帝，所以将这位曾经有拥立之功的两朝首辅，一步步逼到了与永靖帝决裂的地步。
最后在朝会之上，挑明弘德帝遗诏一事，就是要在天日昭昭之下，众目睽睽之间，由永靖帝亲自来揭开这个天子弑父的真相。
而为了这一刻，恭王在湖广蛰伏了十数年，暗中经营布置，甚至不惜将长子送入宫中为质。
然而可惜的是，恭王最后还是功亏一篑，输得一败涂地。
恭王的确是步步为营，机关算尽，但他唯独没有算到杨雍的选择。
不说恭王没能料到，其实就连魏谦也觉得有些费解。
当年的杨雍明明拥有着废立的权力，也掌握着足以让世人无可指摘的废帝理由，更是已经被逼到了退无可退的境地，但杨雍最后却是选择将这个秘密永远埋藏下去，而自己则落了个获罪流放，身死族灭的下场。
但魏谦转念一想：其实杨雍的选择一直就没有变过。
就像当初传位之时，杨雍未必不知道永靖帝弑父的事，但他还是选择立长不立幼，甚至不惜伪造遗诏，瞒改了献王的丧期。
也正如后来议礼之时，杨雍明知道会与天子反目，但还是选择维护继嗣的名分，为此不惜搭上了自己的一切：权位、声名、家族乃至性命。
魏谦毕竟在这个时代活了半辈子，对于杨雍的选择，虽然无法赞同，但多少也能够理解。
对于杨雍这样的士大夫来说，所谓的长幼嫡庶，所谓的礼制名分，是一国之本，是执政之基，是比道德文章，甚至是比身家性命还要重要的东西。
而恭王这样的人，或许至死都不会明白这些。
此时，一旁的徐机见魏谦脸上渐有恍然之色，心中一动，轻咳了两声。
魏谦回过神来，只听徐机笑着问道：“道济既然是恭王的后人，想来对这些旧事也并非一无所知吧？”
魏谦犹是心绪重重，只能搪塞道：“不瞒相爷，我虽自幼在宫里长大，但到底是少不更事。后来又在宫外流离多年，许多事也只是道听途说，未知真假。”
徐机呵呵一笑，不置可否。
虽然徐机没说话，但魏谦还是察觉出了徐机的不满，心中不免有些忐忑。
魏谦心念急转，正琢磨着要如何先应付过去。
就在低眉思索间，魏谦视线的余光扫过徐机手中的茶杯。
杯里的茶水还剩一半，但已是凉透了。
这让魏谦陡然意识到，徐机分明也是想从自己这里套话，而且徐机的态度也并不像表面上这般随意，甚至恰恰相反。
但紧接着，魏谦心中的疑惑又随之而生：如果说自己追溯往事，是为了寻找反制永靖帝的手段，那么徐机又是为了什么呢？
魏谦心里隐隐浮现了一个猜想。
本着一试的想法，魏谦连忙改口道：
“不过听相爷这么一说……在下倒确实想到了一桩往事来。”
徐机两道灰白的眉毛一抬，似是来了兴致：“哦？何事？”
“我记得当初杨元和罢官离京之时，百官中唯有张茂恭一人出城相送。”
徐机不知道魏谦为什么会突然提起这件事，但还是点了点头，说道：“确有此事。张茂恭小人得志，又不用避嫌，自然要博一个不计前嫌的好名声。”
“相爷似乎是……不待见这位张阁老？”
徐机笑了一笑，说道：“老夫当年被贬福建，全是拜他所赐。此恩此德，老夫也是不敢或忘。”
魏谦听了也是心领神会。他想到张茂恭的长子张修之，多年来一直在地方任上迁延辗转，不得寸进。要不是去年永靖帝为了杨元和定谥的事特意下旨安抚，怕是张修之就要在从五品同知的副职上终老致仕了。
这样恶心人的阴损手段，原来是出自徐机的手笔。
魏谦没有在这事上细究，转又问道：“那相爷可知道，杨元和在临行前，曾与张茂恭说了什么？”
徐机心中愈加狐疑，但还是回忆道：“当时杨元和问张茂恭，来日继任首辅后，欲要如何施政。张茂恭只答不知，请杨元和赐教。杨元和于是送了张茂恭一段话——
读圣贤书，所为何事？而今而后，庶几无愧。”
……