永靖四十四年正月十八丙辰日，京城，赵宅。
“老爷，大夫到了。”
内宅的软榻上，魏谦自昏昏沉沉中被魏己轻声唤醒。
虽然腿上的痛意已经退去了大半，但魏谦此时依旧是虚弱得提不起半分气力，浑身都像是浸了水一般沉重，靠魏己服侍着才勉力撑起半个身子来。
魏谦倚着软枕，费力抬起眼皮，下意识朝门口来人的身影投去视线。
而待看清了来人的模样，魏谦先是一愣，而后竟好似请神上身了一般，竟凭空来了精神。
来人正是沈鸿儒。
沈鸿儒一身青色官袍，身上披着大氅，正拢着手静静站在帘下，漆黑的官帽和氅衣上还沾着星星点点的雪。而沈鸿儒的身后跟着一名提着药箱的随从。
魏谦暗哼了一声，见沈鸿儒穿着官服上门，他心下已然明白了大半，狠狠瞪了榻边的魏己一眼。
魏己虽然避着不敢去看魏谦，但依旧感受到了自家老爷杀人般的视线。魏己也只能在心里徒呼冤枉，连忙去搬来墩凳，朝沈鸿儒招呼道：“沈大人，快快请坐。”
在外人面前，魏谦自然是不好发作，甚至反而得端着体面。只是眼瞅着沈鸿儒在跟前坐下，魏谦还是止不住咳了两声，黑着脸客套道：“咳咳……有劳了。”
沈鸿儒只点了点头，示意随从打开药箱，然后从中取出了一方红木脉枕来。
在心底犹豫了片刻后，魏谦最后还是抽出手来，放在脉枕上，由着沈鸿儒搭手把脉。
只是魏谦到底气闷，没好气地朝魏己问道：“大宗伯呢？难得有稀客上门，怎地也不见他来接待。”
魏己在心里捏了把汗，解释道：“方才门房来报，说是有两位相公亲自递来了拜帖，大老爷眼下正在前厅见客，实在是不便招待。怠慢之处，还望院判大人见谅。”
沈鸿儒恍若未闻，只凝神把着脉。
随后沈鸿儒收回了手，转又掀开了魏谦身上小半边锦被，露出下头一双满是瘀伤和瘢痕的小腿来。
魏谦见着这情形，顿时间气血上涌，一张苍白的老脸竟泛了潮红的血色。
若是换做别的大夫也就罢了，偏偏他身上这最丑陋也是最脆弱的一处让沈鸿儒这么摆布打量，魏谦只觉得是莫名的气愤与羞恼，甚至隐隐还有些委屈。
沈鸿儒叹了口气，转头朝魏己说道：“你家老爷一时惊惧伤神，又有寒邪侵体，故才有发热昏厥之状。外伤虽重，然而暂无性命之忧。”
魏己顿时长舒了口气，又连忙说道：“如此便好。只是……还烦请沈大人再尽力救治一下我家老爷的腿伤。”
沈鸿儒轻声应了声好，转而问道：“贵府上可有药房？”
“有的！有的！一应药材都有，大人若是要用药的话，我这便差人去安排。”
沈鸿儒点了点头，从袖里掏出了一张药方，递给了身后的随从，吩咐道：“你且照这个方子，用文火煎上一服来。”
随从接过药方后，面上露出短暂的犹豫之色，下意识看了榻上的魏谦一眼，而后转身由魏己领着出了门去。
目送着随从离去的背影，魏谦不禁有些惊讶。
合上门后，内室之中便只剩下魏谦和沈鸿儒。两人一卧一坐，各自无言。
沈鸿儒低头从药箱里翻检出一包黄锦针袋，先开口打破了沉默：“我此次出宫，至多逗留一个时辰，你若有什么想问的，便尽管问吧。”
魏谦闻言一愣。
说来也怪，从前魏谦有满腹的疑惑想从沈鸿儒这得到解答，只是沈鸿儒身为太医院院判，平日里出入都有或明或暗的眼线在侧，让魏谦轻易寻不着机会接近。即便是大费周章地“偶遇”上，两人也只能通过魏己的唇语传话，交流些只言片语。
如今难得良机让两人相处暗室，这一时间里，魏谦反倒是不知从何问起了。
沈鸿儒只以为魏谦还有顾忌，接着说道：“随我前来的那人虽然是东厂的探子，不过他同我从前有旧，是不会将你我独处之事上报的。”
一听沈鸿儒说起什么“从前有旧”，魏谦腹里立马就泛起酸水来，不觉话里带了几分嘲弄，挑眉问道：“哦？究竟是什么交情，竟能让这人甘愿冒着杀头的风险替你隐瞒？”
原本在挑选银针的沈鸿儒抬头看了魏谦一眼，而后又低下头去，语气平静地解释道：“他从前原是在西苑当差，后来因为打碎了致一真人的青花盏而被罚了杖刑。恰好那日我去西苑请脉，出宫时正好撞见了，便托人给他送去了两服伤药。”
魏谦暗道难怪。要知道寻常人受一顿杖刑下来，十有八九会是当场毙命，即便侥幸不死也多半成了残废，而且还是得在及时得了救治的情况下。沈鸿儒对那人也算是救命之恩，更何况，沈鸿儒口中的那位“致一真人”在世之时，永靖帝对其人是尊崇至极，这位真人说出的话无异于半道圣谕，宫里头谁又会为了一个小小的内侍而犯得上去得罪呢？
魏谦不禁由衷感慨道：“你倒是心善。咳咳……要说这位邵天师，还自诩是得道的真人，陆地的神仙，可真论起这慈悲心肠来，反而远不如你一个御医。”
沈鸿儒摇了摇头，说道：“宫里头的人，一向都是明哲保身，我自然也不例外。更何况生生死死的事也看得多了，哪里还谈得上慈悲二字。那时候，我不过是看他实在凄惨，便生了些同病相怜的心思罢了。”