见山长说漏了赵崇明的身份，李叔和开阳都是如临大敌，开阳立马便出了院门去，左右环视了一圈才回来，朝李叔点了点头。
李叔见山长脸上毫无愧色，也再懒得跟山长多计较，只冷冷道：“你也不用说这些难听的，我现在便带人走。”
山长闻言一愣，怒气立消：“可……可这马上要入夜了。”
李叔半跪着身子，一边替赵崇明理了理衣衫，一边答道：“白日里赶路反而不便，我已在岳州府安排了船，就定在明日出发。”
山长也没挽留，只冷哼了一声道：“八百里快马赴丧宴——投胎的不急奔丧的急，要走赶紧走好了，别留在这碍老夫的眼。”
李叔起身后却没有立刻走人，转头问道：
“你把东西给我，我即刻便走。”
山长朝门口张望了一眼：“我早让人去拿了，你再等一会吧。”
于是两人一时都沉默了下来。而一旁的赵崇明趁这机会，扯了扯李叔的袖角，小声问道：“李叔，我们是要离开书院了吗。”
“嗯，京城的事已经办妥了，我这就带少爷去南京。”
赵崇明低下头去，心里挣扎了许久，到底还是没有出声违逆。他可以为了魏谦而反抗，可事关己身，他便只能接受这样的安排。
李叔哪里看不出来赵崇明的心思，心里更是把魏谦恨得咬牙切齿，要不是怕伤了自家少爷的心，他刚刚一定要追上去，把那小子给活剐了。
李叔难得放缓了声，安慰道：“少爷你放心，日后不会再有人追查你的身份，到了南京后，我便带着你在那安家，不用再四处奔走了。”
赵崇明眼神黯然，没有一丝欢喜，只点了点头，没有做声。
好一会，赵崇明终于是鼓起了勇气，抬头道：“李叔，我……我想去跟道济兄道个别。”
见李叔眉头皱起，赵崇明连忙解释道：“就一会，我跟道济兄说一声就回来，我怕……我这样不辞而别，道济兄……道济兄会怪我的。”
赵崇明说到最后，话里已是有些哽咽。
李叔腹中虽是气得紧，却到底也没狠下心来，往一边默然而立的开阳使了个眼色，便点头同意了下来。
赵崇明没有马上离开，而是先走到山长面前，恭敬行了一个弟子礼。
山长见状，连忙俯身将赵崇明扶起，没有让赵崇明叩头，道：“杨元和才是你的恩师，老夫当不得你这一礼。”
“山长这些时日的照拂，慎行铭记在心。虽然山长没有教过我，可我已经将山长视作半个老师。”
山长叹息了一声：“也罢，既然受了你半礼，我也提点你半句。杨元和宰执一国，无论治国之道还是治经的学问，都不是我能指摘的，只是唯有这为人处世的道理，你切不可学他。不然……”山长说到这，又是一声叹息，摇摇头没有继续。
赵崇明犹豫了下来，也不知该如何作答。
山长看出了赵崇明的为难，转又笑道：“你也不能学你那‘道济兄’，那孩子我也算是看出来了，老太婆举碗喝稀饭——端得是无耻（齿）下流，你生性最是仁厚纯善，没得被他给带坏了。”
李叔又是一声冷哼，心想这老匹夫还没糊涂，总算说了句人话。
赵崇明连忙辩解道：“道济兄他是……他不是坏人。”
赵崇明原本想说魏谦是好人，可想到魏谦往日里的行径，“好人”二字始终是说不出口。而想起和魏谦朝夕与共的这些日子，赵崇明眼里先是生出了满满的笑意，很快又翻涌起悲伤来。
山长点了点头，笑呵呵道：“老夫明白，你且去同他道别吧。”
山长目送着赵崇明在开阳的护送下出了门去，而待院内再无旁人，山长才出声讥讽道：“恭王倒是生了个好儿子。只是不知这孩子前世造了什么孽，平白无故地要为着他父亲受这许多罪？”
李叔也没好气：“王爷对世子殿下早有安排，实在犯不着你劳心。”
山长捋着颔下短须，冷笑不止：“早有安排？这孩子自幼便离了生身父母，独自入宫为质，想必这就是恭王的安排。他名义上是圣上的养子，实则成了外朝对抗内廷的棋子，终日命悬一线，看来也是恭王的安排。可后来圣上二子接连降世，杨元和被贬官流放，而他险些死在了宫里，莫非……这还是他恭王的安排？”
李叔无言以对，只道：“不想你呆在这岳麓山中，知道的倒是不少。”
“哼，老夫虽处江湖之远，却还也不至于闭目塞听。这朝堂和宫里，左右不过是这些狗皮倒灶的破事，老夫早就看惯了，只觉好生没意思，还不如在书院里教书来得自在清静。”
李叔瞥了山长一眼，淡淡道：“你怕不是在朝堂待不下去，被杨元和赶出京城，这才到这书院来的。”
山长眼皮一跳，不想差点被李衡这小子猜出了老底，但山长面上依旧装作波澜不惊，故作不屑道：“你是井底蛤蟆看青天——晓得个屁，你师父我好歹也当过日讲官，是给先帝讲过经筵，写过起居注的。老夫当初御街夸官，传胪唱名的时候你还不知在哪里玩泥巴呢。杨元和那厮是不知好歹，当时老夫便劝他还威福于主上，圣上虽然没有根基，可终归是大义正统所在，他杨元和看似能呼风唤雨，却到底也不是这大明的天。潜龙勿用，亢龙有悔的道理，他一个明经治典的庶吉士怎么就不懂？竟还迁怒于老夫，活该落得这么一个下场。”
山长本还有些幸灾乐祸，但很快转为了怅然，感慨道：“不过如今想来，当初或许是老夫思虑浅了。到杨元和这种位子上，又哪能是说退便能退的呢？”
李叔却道：“我也不懂你说的这些有的没的，我只知王爷为了保全世子殿下，便是连自己的性命都舍了去。”
“这时候他才想起要保全自己的儿子了，那可真是咽过气后想抓药，入了棺材哭不孝——迟了。他分明是一连死了两个儿子，眼看要绝了后，这才惦记起自己还有一个送了人的长子来。又是向朝廷上书请求重新立嗣为世子，又是假装重病求圣上恩准其回封地探望，最后还整这么一出金蝉脱壳的戏码，真当全天下人是傻子不成。他恭王不死，这出戏怎么收场？”
“父母之爱子则为之计深远，你一个无儿无女的老鳏夫懂什么。”
山长原本还捻着胡子，颇有几分气度，可一听李叔这话立马又炸了。
“你一个秀才都没考上的童生，还有脸在老夫面前讲《战国策》？伏羲门前算八卦，女娲跟前捏泥巴——当祖师爷的面充什么内行！”
李叔却懒得搭理山长，淡淡瞥了一眼没吭声。
山长更来气了，他心知李衡的痛脚，于是道：“他恭王连自己的命都保不住，还计个劳什子的狗屁深远？”
果然一听山长这么不留情面地骂恭王，李叔顿时就不淡定了，不悦道：“老匹夫，人死灯灭，万事皆空，你且积点口德吧。”
“哼，癞蛤蟆扒皮——活着惹人厌，死了还讨嫌。他本就怀有不臣之心，暗地里也不知做了多少恶事。他谋划这一出金蝉脱壳时，可曾想过一朝兵乱将祸及多少无辜生灵？永州府数十万子民何辜？我湖广一省的百姓何辜？可恨他死了竟还能落个王爷的体面，想来都算是便宜他了。”
李叔沉默了一会，最后说道：“我不管别的，我只知王爷对我恩重如山，临终所托，不敢或忘。世子殿下是王爷的血脉，无论如何，我都要护着他的平安。”
山长本还想嘲讽李衡几句“愚忠”，可想起往事，又不禁意兴阑珊，语带萧索道：“罢了罢了，有些事你们到底也不会明白。恭王用性命保全了自己唯一的儿子，弥补了亏欠，自己落了个心安理得；而你呢，好歹也能成全个忠义壮烈的好名声。至于九重天上那位，更是除去了心头之患。你们都有自己的谋算考量，可谁又真真替这孩子想过？谁又曾问过他愿与不愿？可叹他心性纯良却命途多舛，一朝变故，眼见着父母恩师一一离世，留他孑然一身，颠沛流离，昔日的养父竟还成了仇人，他好端端一个圣子皇孙，如今反不如那飘萍断梗。”
“王爷的苦心，世子他终有一天会懂的。”
此时，院门之外传来叩门之声，随之外头有人唤道：“山长，您要的东西到了。”
山长立刻整理了有些凌乱的鹤氅和冠巾，脸上复归平静，然后应了一声门。
进门的是一名斋夫，双手持着一块用绢布牢牢包裹的物件。斋夫正想要递给山长，却见山长使了个眼色，于是转而交给了一旁的李叔。
李叔翻开绢布，打开了里头的盒子，也不敢触碰盒子里的东西，只细细查看了一番，然后又小心合上，收入怀中。
山长道：“我找公羊老头来看过了，不过他也参不透这块玄璧上的玄机。”
李叔眼里闪过一丝失望，微微点头道：“原本也没指望能轻易解开，劳你费心了。”
难得听李叔同自己这么客气，山长有些惊诧，转而问道：
“既然这是恭王给你的，难道他就不曾告诉你这里头有什么机关玄妙？”
李叔摇了摇头：“王爷临终前只交代说这东西不到最后关头，万万不能动用，更不能让宫里那位知道。”
山长又讥讽道：“铁拐李的葫芦——也不知是卖什么药。这究竟是你家世子的护身符啊，还是催命符呐？”
李叔只当没听见山长的冷嘲热讽：“不知道也罢，只希望不会真有用到这东西的一日吧。”
“不过也不是全无半点收获，公羊老头倒是透露了这东西的来历，他说这应当是文帝时留下来的东西。”
“他怎么知道的？”
“他家祖上在文帝之时可是帝师，宫里的那些密辛和禁物，就算知道些也不足为怪。”
李叔陡然变色：“他知道这是从宫里来的？”
山长见李叔眼中杀机闪露，哪里不懂李叔想干嘛，赶忙劝道：“你可别去招惹他，他公羊家早已不过问俗务，便是知道了这东西的来历也不会透露给旁人的。”
李叔沉吟不语。
山长只好继续劝道：“那老狐狸卜算通神，老夫浸yín 《易》经这么多年，也是远不如他。你若是惹恼了他，指不定把你家世子的事给抖落出去，你自己且掂量着吧。”
听了这话，李叔才打消了心里的念头。
东西到手，也是时候离开了。
李叔也没再跟山长多说，连礼节都免了，转身便朝院门走去。
开门时，山长还是叫住了他：
“元枢。”
“当初你执意下山，我为你课了一卦，你可还记得？”
李叔默然，摇了摇头：“太久了，早不记得了。”
“鸿渐于陆，夫征不复。”山长喃喃念道。这句爻辞多年来让他耿耿于怀，常自难安。
李叔沉默了一会，才答道：“‘未知生，焉知死’，这也是老师你教过我的。像这些神鬼难测之事，弟子向来是不信的。”
李叔说完，推门而去，再不回头。
残日西沉，夜色渐浓，目送着李衡的背影消失在暮色苍茫之中，山长眉头紧锁，始终不见舒展。
圣人说四十不惑，山长却蓦地发现，他如今早过了天命之年，却是越活越不明白了。
枉他这半生精研易理，皓首穷经，却终究是窥不透这命数，参不透这世道。如今反而觉得这些个卦辞义理、经书典籍、圣人学问，竟全无是处。
既然早知有那一日，当初自己为何偏就笃信了命数，要放这逆徒下山呢？
山长在心中问自己，却到底也没寻出个答案来，只长叹了一声：
“可真是，天要下雨娘要嫁人——命里半点不由人呐。”