“这……”魏己冷汗都冒出来了。
一旁的魏谦也知道躲不过去了，很是光棍地回答道：“不用问他，我都退了。”
见魏谦这种态度，赵崇明也是难免动了气，但还是语重心长道：“我知道勖儿对你是冷淡了些，可到底……”
魏谦知道赵崇明后头的话，打断道：“没错，赵勖他亲爹是救过我的命，可我这些年也不曾苛待过他，衣食用度，几时缺过？说起来这婚事最开始还是我替他张罗的，难道我还会刻意为难他不成？”
赵崇明叹了口气，道：“我不是当你有意阻拦，哎，也是我心急了些，总想着勖儿长年在国子监进学，许久才回来一两次，他虽是专心举业，可毕竟年岁渐长，不好将婚事耽误了。如今除了你，我便只记挂着勖儿了，待他娶妻生子，成家立业，你我也不算愧对了他生父。”
魏谦只觉得那句“只记挂着他”格外刺耳，没好气道：“这能怪谁来着，他本可以借你的恩荫入仕，非要去考取功名，这才耽搁了下来。”
魏谦嘴上这么说，心里却暗自庆幸。
早些年他就觉得赵勖在府里碍事，只想着赶紧把赵勖给“嫁”出去，然后分府别住。如今赵勖在国子监进学，久不在家，他也就不必多事了。
赵崇明欣慰道：“恩荫得官虽说是捷径，可到底两榜进士才是正经出身，勖儿如今已中了举人，又有志气春闱中选，我又怎么会拦着他？”
魏谦却在心里吐槽着，礼部尚书向来是春闱会试的主考官，他魏谦要是有个当礼部尚书的爹，肯定也会选择参加春闱会试，去博一个进士出身。说起来赵勖能中举，指不定也是顺天府乡试的主考官看了赵崇明的面子钦点的。
赵崇明回过意来，说道：“我险些又被你带偏了，你倒是说说，为什么也不让媒人说和几句，就把庚帖退了？”
魏谦吞吞吐吐道：“这……自然是有些理由的，我也打探了对方的底细，这说来话长，不如……”
赵崇明却不准备给魏谦继续转移话题的机会：“那就从顺天府尹家里说起吧。”
魏谦见逃不过了，只能认命，讪讪道：“要说这顺天府尹周昭吧，跟你还是同年。”
赵崇明想了想，道：“我记得我在南京国子监的时候，他在苏州任同知。”
“正是正是，可你是不知道，他在苏州别的没学好，反倒是学着苏州那群放荡文人附庸风雅的习气，总爱收集古玩字画。”
赵崇明点了点头，苏浙两地收藏之风盛行，他在扬州做过知府，自然是有所耳闻。
赵崇明问道：“然后呢？”
魏谦搓了搓手，不好意思道：“当时老爷我正好也在做些古玩的生意，一不小心就卖了一本宋版的《大明律》给他。”
“宋版《大明律》？”赵崇明不禁哑然失笑。
原来魏谦说的“古玩生意”就是倒腾赝品，伪造古董，可这宋朝出版的《大明律》也太过离奇了。
“那周昭也肯收？”赵崇明问道。
魏谦不禁抚额叹道：“问题就出在这，他若只是不识货，将这玩意收了回去倒也罢了，偏偏还拿去太湖上给一众名士展览，后边的事你也就知道了。”
赵崇明也有些无语：“难怪他在苏州待得好好的，后来要自请去江西任缺。”
魏谦幸灾乐祸道：“这事如今在南边的官场上还流传着呢，他出了这么大的风头，自然是没脸待下去了。”
赵崇明无奈摇了摇头道：“看来这桩亲不议也罢，便是成了，怕也是一桩恶亲。”
“那可不，其实也怪不得老爷我，谁让这周昭不懂门道，偏偏还要学人收藏。”
赵崇明才懒得去点破魏谦的歪理，朝魏己吩咐道：“魏己，你替我备上一份厚礼，明日送到顺天府尹府上去。”
魏己刚应了一声，就听魏谦说道：“我记得库房里还有一幅惠崇的《秋浦双鸳图》，周昭既然好这口，便送这个去好了。”
赵崇明有些纳闷，魏谦几时这么大方了，惠崇的真迹虽说不是顶好的字画，却也价值不凡。
魏己犹豫了一番，朝魏谦使了个眼神，提醒道：“老爷，您忘了，这画上个月你已经送出去了。”
魏谦却还没意识到问题所在，自顾道：“老爷我怎么会忘了，我还记得是送给了御马监的提督，这不是还有一幅嘛。”
“还有一幅？”赵崇明双目立睁。
魏谦终于意识到自己又说漏了嘴，连忙补救道：“应该是我记错了，好像是没送出去。”
赵崇明终于是被这老匹夫给气笑了：“怎么？你还想再送一幅赝品过去当赔礼？”
魏谦咽了咽口水：“这……你放心，这批货出自行家手里的，足以乱真，就凭周昭那眼力，肯定看不出来的。我……这不也是想着替你省点银子。”
赵崇明联想到今日被问起庚帖时的窘迫，真是越想越气，气得胡子都颤了：“那万一让旁人看出真假来，你让我这张脸往哪搁？难道如今我这做尚书的体面还不值你那些银子？”
魏谦也顾不得魏己在一旁了，连忙上前抱住气得快要发抖的大宗伯，软言哄道：“那怎么会？我便是弃了我自己这张老脸不要，也不能不顾着你的脸面。”
魏谦然后转头朝魏己吩咐道：“备礼的银子都从老爷我账上扣，记住，礼越厚越好。”
魏己憋着笑，低头连忙应下。
赵崇明到底也没挣开这没脸没皮的老匹夫，好半会才歇了气，平复了心绪，继续问道：“那国子监祭酒吴道南家里又有什么不妥？”
“这……咱就是跟他家有些生意上的龃龉罢了。”
“我记得他家世代簪缨，累世清贵，怎会跟你沾上生意场上的事？”
魏谦撇了撇嘴：“累世清贵？这年头哪种体面不要银子，你别看他家表面上一副书香世家的清高做派，实际暗地里偷偷给百姓放印子钱。”
所谓“印子钱”就是高利贷，俗话说：印子钱，年年翻，一年借，十年还。
“那都是好些年前的事情了吧，我听说近些年他家早不做这些为富不仁的勾当了。”
“赚钱的生意，平白无故地谁会不做，他家那是压根干不下去了，如今京城内外的，都去钱庄借钱，谁还去碰那甩不脱、还不尽的印子钱。”
“照你这么说，这些个私下里经商的官宦人家，怕是没几家能往来的了。”
魏谦一想还真是，竟无法辩驳，只好佯做气愤，骂道：“你说说他们，好歹也都是些读书人，什么书香门第，世代簪缨，可背地里净干些见利忘义的黑心行当，圣贤书都给这些人读到狗肚子里去了。”
赵崇明见魏谦这一副义愤填膺的模样，又是好气又是好笑，讥讽道：“你这‘小城隍’的名声怕是也好不到哪去吧。”
提到“小城隍”的名头，这下魏谦是真的生气了，愤愤道：“你一说起这个我就来气，这些人做生意没本事，斗不过本老爷，就去坏了老爷我的清誉，还给我安了这么一个破名头。虽然老爷我办妓院，开赌场，造赝品，抬物价，但老爷我知道自己是个好‘儒商’。”
“……”
见赵崇明不说话，魏谦反倒有些慌了，赶忙道：“这事真怨不得我，你是不知道，这些表面满嘴道德仁义的人家，不知害得多少百姓家破人亡，我跟他们抢生意，也算是替天行道了。”
赵崇明拍了拍魏谦的手，温声道：“我没怪你，我只是觉得这些年委屈你了。”
魏谦闻言一愣，很快就转过了话题：
“我早想过了，如今以你的名位和官声，外头少不了给你家赵勖说亲的，等他考了这一科再议亲也不迟，不必急于一时，反正产业，田庄，宅子，我样样都给他置备好了。”
“你这说的什么话，什么叫‘你家赵勖’，无论如何，勖儿都得唤你一声叔父，日后登门提亲，你也少不得要去见亲家的。”
魏谦才不在意赵勖唤他做什么。见赵崇明语气松动，魏谦立马得了便宜就卖乖，问道：“那若新妇进门那日，是不是也得给我奉茶？”
赵崇明不疑有他，点头应是。
魏谦便贱兮兮地问道：“那你说新妇应当叫我公公还是唤你婆婆？”
赵崇明一时语塞，他岂会不知道魏谦是故意给他挖了个坑，这两个选项并没有什么区别。
赵崇明抚了抚老匹夫的后背，笑着道：“随你好了。”