【编者注：该书作者沈德符生于旧明万历六年，卒于新明共和四十二年，享年65岁。父祖皆为翰林，自己则是大明最后一批秀才。书中记载其平生所见所闻，包括万历至共和初年之典章制度、人物事件、典故遗闻、阶级斗争、统治阶级内部纷争、对外关系、山川风物、经史子集、科学技术等诸多方面，是研究该段历史的重要史料。在此节录五十条，以飨读者。】
卷一·列朝
1、【年号】
古来纪年多有犯重复者。即本朝亦有之, 如永乐、天顺、正德、皆是也……惟先帝所纪万历最新而确，盖时高、张二相，学问自胜前人也。
至若今之‘共和’纪年，前代已有——周厉王末年，国人暴动，天子出奔, 政权由周召二公共执, 称为共和元年。
今仍用之，且为不易之号，科学乎？
2、【天子之亡】
自先帝逊位中都至今四十载矣。期间有福王自西安复辟，竟为民众鼎烹，天下再无人敢称孤道寡。
3、【赵公不称帝】
自古未闻有得天下不称帝者。赵公以反帝起，与百姓约定，复辟家天下者，天下共击之。故一呼百应，所向披靡。后继者果非赵家子孙，公堪比尧舜，实圣人也。
4、【新明亦明】
万历廿八年，先帝逊位后，万民共和，时朝议改国号。亦有主张不改者, 曰此意为‘大明非一家一姓之国，乃万民之大明’。后竟用此议，仅改元，国号仍用大明。
5、【我大明天下无敌】
我朝自万历始, 一扫积年颓唐, 北定漠北、南定南洋, 东伐东夷，西征欧洲。天下诸夷无不俯首称臣。武功之盛，远迈汉唐。
昔巨唐自安远门至国境九千九百里，今我朝疆域横跨亚欧非美，日月所照，皆为明土，又不知胜巨唐几何！
卷二·宫闱
6、【圣母并尊】
旧明惯例，后妃皆出小户，以防外戚专权。然出身低微如慈圣者，亦绝无仅有。
慈圣父李伟本操瓦刀者，嘉靖末乞食京师。后慈圣入穆庙潜邸为都人，子凭母贵竟与仁圣太后平坐，实乃嫡庶不分，乾纲倒错之始也。
7、【慈圣前松后紧】
人皆云慈圣教帝颇严，常以威言瑟瑟。然先帝大婚后，慈圣退居慈宁宫，一心念佛，窗外之事，充耳不闻。
先帝遂有恃无恐, 原形毕露。又为宵小惑，倒行逆施，终至身败。倘慈圣以天下宗庙为念，稍加约束，或可不至于此。
8、【黑心宰相坐龙床】
此处删去五百字。
9、【郑贵妃堪比妲己】
郑氏贱人蛊惑先帝，先启国本之争，后发内战之端，逊位中都后仍不思悔改，又撺掇福王于西安复辟，终至mǔ_zǐ 一鼎。呜呼，岂非天罚？
10、【仁圣颁退位诏书】
仁圣陈氏为穆庙皇后，素缄默。万历时虽贵为两宫之首，仍退避三舍，以至天下只知有慈圣不知有仁圣。
然万历廿八年，先帝南狩金陵，百姓欲杀之，慈圣惶恐、内臣无措。唯仁圣镇定自若，以太后之名颁《退位诏书》，曰‘今全国人民心理多倾向共和’，‘人心所向，天命可知。予亦何忍因一姓之尊荣，拂兆民之好恶’，‘特率皇帝将统治权公诸全国，还与万民。’
先帝方得以逊位中都，保全性命祖庙，仁圣居功甚伟。
卷三·宗藩
11、【十王之乱】
共和初年，宗室藩王相约起事，以潞、秦、晋、蜀、鲁、楚、周、代、肃九王为首，拥立福王复辟，号称十王之乱。然旋为各地民兵所灭，十王皆伏法，各支宗藩亦被瓜蔓。
12、【百万宗藩发懊洲】
十王之乱后，政府以宗室附逆，尽发全国宗藩二十四支于懊洲，男女老幼共计一百零七万三千有奇，故而懊洲又名朱洲或逐洲。
13、【安乐公入学出仕】
安乐公朱常洛，先帝与宫女所出，虽为长子，素不受宠。郑贵妃常谋以皇三子代之，幸为休宁公、长洲公相继率百官所沮。然先帝为妖妇所惑，固执己见，不立太子，不加冠礼，不许出阁读书。相持数载不下，号为国本之争。
先帝逊位中都后，安乐公遵仁圣太后之命，入昆山玉峰小学读书，后以国立金陵大学化学博士毕业，现任化工部计划司副司长，博士生导师。
余寓居金陵，傍晚常见其搀扶生母王恭妃于玄武湖畔散步，得享天伦之乐，何其幸哉？
卷四·公主
14、【宁安大长公主】
宁安大长公主，世庙第三女，名禄媜，曹端妃所生，后母沈贵妃。壬寅宫变，曹端妃无端受诬，惨遭凌迟，禄媜移居宫外白云观，直至嘉靖三十四年，还宫受封公主下嫁李和，生子李承恩、女明月。
宁安为赵公义母，又以爱女妻之。赵公发迹之初多仰宁安庇护，终身以母事之。共和后，赵公接宁安归家奉养，尽享天年，亦孝矣。
或云，宁安在白云观时，便与休宁公旧相识。更有甚者，曰两人私定终身，后迫于无奈劳燕分飞。宁安认义子嫁女赵府，实为与休宁公再续前缘。长公主孀居，休宁公久鳏，果如此，亦可谓佳话。
15、【鹬蚌相争】
大长公主女明月，受封兰陵县主，后进郡主，为赵公正妻。诞公次子士祺，五子士禔。郡主承大长公主西山集团董事长之位，实为保皇派后盾，与江总裁之共和派分庭抗礼绵延十余年。
然两女主之子皆未偿所愿，第三任大执政赵士佑为张筱菁之子，可谓鹬蚌相争，渔翁得利。
16、【双生】
郡主与承恩为双生兄妹，士祺与赵公长女小棠双生，士禔与次女小贝又双生，可谓奇矣。
17、【瑞安长公主】
瑞安长公主名尧媛，穆庙第五女，先帝同母妹。万历时，赵氏势大，承恩领禁卫，先帝欲以瑞安下嫁士祺以羁縻，未果。
仁圣颁《退位诏书》前重提此议，赵公方允。后士祺mǔ_zǐ 为保皇派张目，定有瑞安游说之功。
卷五·勋戚
18、【勋贵失爵】
共和后人人平等，宗室尊位尚且不保，况乎勋贵名爵？世代簪缨降为平头百姓，焉能不怨怼？
故而奔走呼号复帝位之保皇党，骨干多为诸前公侯伯及世袭武官。赵公坐视之下，保皇共和两派明争暗斗，二十年余不分高下，竟为民众党后来居上。果非赵公有意为之？
19、【西伯李亚】
平西伯李成梁父子西征罗荒野，拓地万里，号为西伯李亚。然其地奇寒，无人问津。李氏西北公司先以皮毛为利，勉强度日尔。
共和十年探出金矿后，方得以募重金修西伯利亚铁路，西伯李亚方人烟渐稠，如今已近八十万人口，多亡命之辈。
20、【电影大亨】
魏国公徐维志早年拜师赵公，习电影之术，与华亭公之孙元春合创徐氏兄弟影业，为电影业鼻祖。
尔后维志醉心电影拍摄，于全国广设影院，先后推出《西游记》、《葫芦娃》、《金瓶梅》等动画影片上百部、每当上映之日，必定万人空巷。
共和后，影视公司虽如雨后春笋，然徐氏兄弟依旧高山仰止。
近闻徐氏兄弟影业成功开发摄影术，可为真人留影，但愿余有生之年，可一睹真人电影《金瓶梅》。
21、【总督承恩】
李承恩，宁安大长公主子，赵公妻兄，护卫先帝二十载。共和后远赴北美，本意自逐，不意北美相继发现大量金银矿，倍于它处。加州与北美七州升为北美联省，承恩晋为联省总督，号称封疆第一。真可谓富贵来时不由人。
卷六·内监
22、【张鲸祸国害主】
张鲸，新城人，太监张宏名下也。内竖初入宫，必投一大珰为主，谓之名下。冯保用事，鲸害其宠，为帝画策害保。宏谓鲸曰：‘冯公前辈，且有骨力，不宜去之。’鲸不听。既谮逐保，宏遂代保掌司礼监，而鲸掌东厂。
鲸为厂公，横肆无忌、擅作威福，御史交章弹劾，先帝护短，仅以杖责。鲸惶惶间为沈惟敬蛊惑，秘侦江南集团欲以功固宠，先帝惊怒，贸然举动，局面急转直下，不可收拾。若从海公之言，或可保全帝位，垂拱而治。
后鲸瘐死金陵狱中。
23、【矿监税使】
先帝欲以矿监税使为名，尽收各地文武权柄。然阉竖贪鄙不能用事，以为天赐搜刮之机。竞相奔走钻营，大肆贿赂求一名额，未出京已天下大哗。
苏州织工暴动，棒杀太监孙隆，烧毁织造衙门起事，江南各府百姓纷纷响应。虽号为海公报仇，实患惧矿监税使也。
24、【太监失业】
先帝逊位后，所有从前太监等名目，即永远革除，悬为历禁。宫人皆失业。
宫女皆嫁为人妇，宦官则颇艰难，又不为移民办所喜，多操运尸、搓澡、龟奴、夜香等贱业糊口，沦为丐者甚众。
有能者入寺观为僧道，堪称上乘出路。然大珰有积财者，亦可买田置地，生计优渥。余识一田太监，出宫后娶妻纳妾，花天酒地，子女绕膝，旁人谁知田员外乃无根之人？
三十余载后，太监皆老死，已近绝迹矣。
25、【东厂】
沈应奎，丹阳大侠邵芳婿。昔邵芳以助新郑公为江陵恶。万历初，拱罢，张居正嘱巡抚张佳胤捕杀芳，分尸狱中。应奎携邵芳子远走，至江陵殁后方返。因赵公为江陵婿，不肯救邵芳，应奎深恨之，入东厂为张鲸谋主，侦查江南集团。
张鲸死后，东厂密探以应奎为首领，暗中联络宗藩，营救福王逃出中都，复辟西安。福王旋为民众所获，应奎率众劫狱，中弹身亡。其因执念逆行而亡，虽属愚忠，然诚可敬。
卷七·内阁