张居正派他去辽东，很明显就是替自己盯着东北老铁们，让他们好好干，别整幺蛾子。
自隆庆封贡以后，俺答汗当上顺义王，再也不用出来抢劫了，心灵有些空虚。加上老夫少妻难免肾虚，便和三娘子皈依了藏传佛教，求个一劳永逸。在顺义王夫妇的带头下，整个鞑靼上下便沉迷信佛不可自拔，已经几乎提不动刀了。所以现在大明主要的边患，就剩一个辽东了。
辽东的蒙古各部一看，鞑靼部如今精神物质双丰收，日子别提多滋润，便也想效仿封贡。
当初俺答封贡时，虽然是高拱主导，但张居正分管军事，也是出了大力的。就在大家以为这回肯定‘外甥打灯笼——照旧’时，张居正却明确表态，坚决不许！
他的理由是，大明积弱日久，短期之内没法像国初那样，大军远征蒙古各部，将其一举逐出漠北。所以只能实际一点，暂时以九边安宁，不扰内地为要。
但鞑虏凶残无信，一味怀柔只会助长嚣张气焰。如果西边的鞑靼和东边的土蛮都给予封贡的话，两边都不会珍惜的。所以必须要坚决的拉一派打一派，一手胡萝卜一手大棒才长久！
既然俺答封贡后，一直表现不错，据说还带头吃斋节欲开了，那就继续喂他胡萝卜好了。但对辽东的土蛮，就要坚决的打击了。
不能因为他们求饶而松手，必须年年打，年年往死里打，打到世上没有土蛮了为止。这样非但能震慑东北的那帮子蒙古女真部落，还能让西边的俺答汗更珍惜得来不易的封贡机会，不敢越雷池半步。
待官军集中力量，平定辽东后，再回过头来收拾被宗教和贸易养废了的鞑靼部，不就易如反掌了？
‘东制西怀’就是张相公为根治困扰大明百五十年的鞑虏之疾，开出的一剂药方。
如今‘西怀’已经完成，就剩全力‘东制’了，张相公自然希望辽东文武合力，内外齐心，把劲儿往一处使了。所以刘台临行前，张居正特意面授机宜，告诫他去了辽东只看不说，有什么问题调查清楚了报给自己处置，不要干扰辽东文武，尤其是不要对辽东巡抚指手画脚。
因为张学颜是高拱用的人，如今朝中高党略尽，几乎跟高拱沾边的就倒霉，张中丞这种漏网之鱼自然难免惴惴。
但张居正没法动他，因为平辽实在是非他不可啊。
辽镇边长二千余里，城砦一百二十所，三面邻敌，官军近十万。然自嘉靖戊午大饥，兵卒逃亡三分之二。之前两位巡抚王之诰和魏学曾，都是名臣干吏，然而两位中丞竭尽全力，也未复全盛之半。
隆庆四年辽东又遇荒旱，饿殍枕籍，蒙古和女直各部趁势而起，辽东形势岌岌可危。
张学颜临危受命，首请振恤，实军伍、招流移，治甲仗、市战马，信赏罚，终于恢复了辽东的战斗力。
他又与大将李成梁配合默契，相得益彰，经营数载，终于将辽东局面收拾一新，把鞑子女真打得屁滚尿流，人口和兵力也恢复如旧。李成梁还当上了野猪皮的爹。
要想扫平辽东，这样身系边陲的能臣，张居正哪敢轻言撤换？相反，还得给张学颜加官进爵，温言宽慰，好让他打消求去的念头，安心跟李成梁搭班子，把土蛮干趴下再说。
可刘台这一搞，让人家张中丞怎么想？
张相公又一寻思，顿时了然——这小老乡在辽东，还不知怎么扯大旗作虎皮呢。恐怕早就骑在张学颜、李成梁的脖子上作威作福了。
他意识到，之所以独有刘台的捷报，却不见张学颜的。八成就是辽东文武在给刘台这个二百五点炮。
也小小的将了他张相公一军，你的考成法中，不是强调‘综核名实’吗？该谁做的事儿就是谁做，决不能越权行事！
现在刘台明显是越权了，看看张相公到底会不会偏袒门生。
自然，张相公也只能挥泪斩马谡了。
于是张居正写了圣旨，以皇帝的名义斥责了刘台一番，命他立即回京接受处理！
正常来说，刘台应该很清楚，自己虽然被臭骂一顿，但没有马上丢官。这就意味着老师还是保护他的。大概率回京冷处理一段时间，就能继续被委以重任了。
然而刘台偏生就是个二百五，而且有言官的共同毛病——死要面子。接到旨意后，他大感颜面扫地，是又气又恼。觉得自己为老师来这苦寒之地，跟一帮臭丘八混在一起，冻得菊花都开裂了。没有功劳也有苦劳，不就是抢先报了个捷吗？至于把我如此羞辱，一棒子打死吗？
加上有人怂恿，他脑袋一热，就玩了票大的。成为大明开国两百年来，第一个上疏弹劾老师的学生！
当年户科科长汪文辉上疏论言官，只若有似无的影射了下座主高拱，就把高阁老气得死去活来，撂挑子不干。把汪文辉的奏章说成是欺师灭祖第一疏！简直都要十恶不赦了。
可跟这位刘御史比起来，汪科长当年的含沙射影那都是弟中弟，刘台可是指名道姓的弹劾了张居正，弹章一上，张相公直接被气得吐血晕厥。
苏醒过来后，他对吕调阳垂泪喟叹‘国朝二百余年并未有门生排陷师长，而今有之。’
第二天便向皇帝……其实是垂帘听政的太后，上表请辞。
太后自然不许，万历也亲自下了御座，双手扶他起来，慰留再三，张居正却依然坚决求去。
后来太后亲自出面，温言软语的挽留，他才勉强留下。
太后又亲自下旨，命锦衣卫将刘台那杀材，披枷戴锁地从辽东押至北京，打入锦衣卫诏狱，严刑拷打幕后主使！