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松江府，华亭，退思园。
徐阁老渡过了他中进士以来，最为冷清的一个年。除了实在抹不开面子、甩不开干系的同族乡亲，根本没人来向他拜年。就连当年丁忧在籍、受到张骢打压时，都没这么凄惨过。
这让徐璠兄弟十分愤懑，但徐阁老什么风雨没经历？早见惯了人情冷暖，不气也不恼，整日在园中唱戏自娱。
今日戏台上，徐阁老一副青衣扮相，正在唱新排出的《杜十娘》。
只见他捏着兰花指，袅袅娜娜，悲悲戚戚唱道：
“那李郎本是个贪财客，辜负佳人一片好心肠，
说什么让与他人也不妨。
杜十娘，恨满腔，可恨终身误托薄情郎。
说郎君啊，我只恨当初无主见，
原来你是假心肠一片待红妆。”
徐阁老这半年专心打磨唱腔，水准比在京城时刻高多了，真个把那杜十娘‘怀里抱冰、肝肠寸断’的悲戚劲儿给唱了出来。
只是就连原本伴奏的全套乐班子，也去了个七七八八，只剩一个拉着三弦的，一个抱着琵琶的，还得他大儿子亲自吹箫，才凑合着能伴奏。
徐阁老正呜呜咽咽，唱得泪流满面，却见徐瑛慌慌张张跑上戏台，差点儿被楼梯绊倒。
他挥舞着一张破破烂烂的告示，惊慌失措的大叫道：“父亲，父亲，不好了。”
“又出什么~事了~~”徐阁老一脸平静，却忘了把戏腔改回正常说话的调。
徐瑛上前，奉上那张告示。
徐璠摆摆手，两个乐师赶紧下台躲开。
徐阁老双手拿着那告示，看着上头的内容，渐渐脸色煞白，一阵天旋地转，差点栽倒在地上。
幸好徐璠手脚麻利，一把扶住了老父。
“这是哪里~~来的？”徐阶脸色阴晦，再不见之前的平静。
“知府衙门张贴的，咱们家里人看到了，赶紧撕下来，给送来的。”徐瑛哭丧着脸道：“姓海的，要向咱们动手了！”
徐璠从父亲手中拿过那张告示一看，正是宣告巡抚衙门颁布的那两条新政。他的脸色也渐渐阴沉下来。
他知道父亲最感到恐惧的地方是什么。这么大的事儿，起码要南京户部批准方可施行，可一直到巡抚衙门颁布下府，把告示都张贴出来，他徐家居然还一直蒙在鼓里！
自家收买安插在各级官府中的人，没有一百也有八十。怎么可能全都不知情？
只有一种可能，那就是所有人都把他们抛弃了，不愿意再跟徐家有一丝瓜葛……