但吕布之威胁犹存。
一日。
召集军师及将领，于城楼上商议对策。
会中，赵元发言曰：“吕布虽远，其野心不死，吾等岂可掉以轻心？须时刻准备，不可有失。”
一将领进言曰：“大人之虑甚是。吾建议增设机关，布置暗箭，一旦敌军来犯，可使之不战自溃。”
赵元闻言，颔首称善，即命军工夜以继日，密布机关于城外周围。
此时，又有探马来报，言有敌踪于北山之下。
赵元闻报，即命焦犬领精骑，与中原军士联合出击，试探敌情。
焦犬领命，挥军直出，于夜色中潜行，探至敌营，见敌兵松散，无甚戒备。
焦犬回营，将观察所得报于赵元。
赵元听后，决定暂缓大举，继续观察敌动，以免引起不必要冲突。
令人增强巡逻，严密监视敌军一举一动。
于是，零陵城内外，兵马警备，严于往昔。
夜半时分，赵元登高望远，心中暗自盘算，如何以最小的代价，确保零陵安宁。
城内士兵，亦感受到紧张气氛，加倍训练，誓要守护此地，不失分毫。
赵元此时心念一转，召焦犬及其部下。
密议加固边防，提高警觉。
焦犬提议：“可设立更多哨点，分布于周边山林，以火为号，相互照应，一有异动，立即通报。”
赵元认为此计甚妙，遂立行之。
不日，道荣得闻零陵兵备之事，心中大悦。
又遣使持赏赐来谢赵元与焦犬，嘉其守城有方，细心谋略。
信使到达零陵，传达道荣之命，赵元与焦犬互表谦让，继续坚守职责，共筑长城。
随着冬去春来，零陵之防愈加坚固。
吕布虽有觑视，但难寻破绽。
赵元与焦犬夜以继日，守望相助，零陵之安，稳如泰山。
赵元与焦犬联袂固守，零陵城防如铁桶，敌莫能入。
然心知吕布狡猾多计，绝非易与之敌，遂再商深策。
一日，密召谋士于军帐中，议定出奇制胜之策。
赵元开言曰：“吕布虽未大举而来，其试探之举不断，吾等须有所应对。今当利用其未有准备之时，设伏击之计，一举破其锐气。”
谋士闻言，皆鼓掌赞同。
随即，一谋士献策曰：“大人，吾有一计，可在北山密林中设伏，引敌深入，然后四面合围，使之进退维谷。”
赵元听后深思，觉其策可行，遂命焦犬秘不发丧，暗中布置。
焦犬领命，潜带精兵深入北山，预置重兵于山道两侧，隐蔽甚密，令敌莫能觉。
赵元亦令斥候增多巡视，严防敌军偷袭。
敌探获风，误以为零陵空虚，急忙回报吕布。吕布信以为真，遂集结轻骑，图一鼓作气，直取零陵。
而此正中赵元下怀，于是佯装城守不严，引吕布军深入。
吕布率军至，见城防果似松懈，心生轻视，率军猛攻。
正当其军进至城下，焦犬已按兵不动，待其深入。
忽然间，山林中喊杀震天，伏兵齐出，吕布军措手不及，陷入混战。
焦犬统领伏兵，四面而攻，吕布军大乱，众将慌作一团，无法成阵。
赵元见状，亲自率主力从城中杀出，夹击之。
吕布见势不妙，急令退兵，狼狈逃离战场。
赵元与焦犬回师城中，举行庆功，嘉奖有功之士。
然虽此胜一时，赵元深知吕布不甘心此败，必将再图反扑。
遂令全军严加戒备，修复城防，同时派遣密探，继续观察吕布动向，以备不时之需。
零陵城内外，虽然一时胜利欢声。
但谨慎之气氛依旧。
……