夜笼长巷，乌黑的高檐低墙悄悄隐匿于夜幕之中。
一条清幽的石板路乘着夜色，踩着月光，悄悄延伸到两盏艳红的栀子灯前。
青楼临大路，高门结重关。栀子灯上方，砖雕装饰，赭色的匾额上赫然三个颜体大字：怡红院！
梧桐听秋雨，落叶掩蝉鸣，外面寂寥凄冷，怡红院里却是热闹非凡。
随着女子或软糯，或清脆的笑声，绕过天井便是三层阁楼。看那红苞绿萼，轻歌曼舞，更有几只黄莺儿和浪荡子在红纱帐里捉对儿厮杀。一阵阵的狂蜂蝶浪，一色色的燕瘦环肥，一寸寸的香肌玉肤，不禁心里暗道一个赞：“好个莺莺燕燕春春，花花柳柳真真的风月之地！”
正在此时，一条洁白如玉，长长的美腿从青纱帐幔中伸了出来，玉足轻轻一勾，一只翘头绣鞋“日”的一声，砸向一个正吮着指头上的油芝麻的半大小子。
“好个方大宝，让你给姐姐买半斤莲蓉糕，到这里就剩下二两！”女子一双杏眼睁出火来，正是怡红院的红牌——兰香小姐姐。
“俺就吃了两块！两块！”这孩子一脸无辜状，“兰香姐姐，对天发誓！龟哥哥吃得还比俺多！”
“别人雁过拔毛！”兰香怒道：“你是把雁儿拿走了，把毛给姐姐留下了……”
这名为大宝的孩子还要争辩，粉红的纱帐中忽然伸出一条毛茸茸的手臂来，把兰香一把搂了过去。
“阿弥陀佛！贫僧这场经还没讲完呢！”
兰香顿时吓得花容失色，惊叫一声：“佛爷，妾身……妾身连听了三场了，实在听不下去了！”
“佛法无边不度无缘之人，天雨虽宽不润无根之草！”青纱帐里，毛和尚正色道：“女施主，你是有缘之人，断不可自误啊！”
“佛爷垂怜！”
兰香一声哀鸣，这名为大宝的半大孩子却哈哈大笑，施施然迈着方步走了出去，对里面大声叫道：“兰香姐姐好好听经，才有重重的赏赐呢！”
只惜此时的兰香姐姐头晕目眩，已听不清方大宝的话了。
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说起方大宝的身世，得回到十多年前。
一个冬夜，鹅毛大雪整整下了一晚。天麻麻亮，怡红院看门的大茶壶吱呀一声推开门，白雪已堆满台阶，簇拥到一尺高的门槛下。
一个黑色的襁褓严严实实地包裹着一个孩子。
孩子脸上冻得红扑扑的，胸前还放着一个白玉镂空的长命锁——上面没写“长命富贵”“福寿万年”这些吉祥话儿，倒写着大大的一个“宝”字！
风月无情人有情，老鸨儿不忍心这孩子冻死饿死。小东西不过猫儿狗儿大小，外面寻个奶妈子吃几个月奶，以后厨房多双筷子多个碗，也算救人一命。
从此这孩子便在怡红院安下家来，跟着老鸨儿姓了方。
还有了一个官名，名为“方大宝”。
关于方大宝的父母，有人便猜测这是院子里的姑娘不小心，正好碰到客人用的鱼鳔小衣穿了眼儿，就这样怀上了。