最后是干燥与收集的步骤。阿树统帅指挥工人们用细密的滤网把结晶后的硝石晶体与母液仔细地分离。
分离后的硝石晶体还含有一些水分，他让人把晶体放置在通风良好且较为隐蔽的架子上自然晾干。
有些工人想要加快速度，提议用高温快速烘干，阿树统帅立刻严词制止：“硝石绝不能用太高温度烘干，必须控制在微微烫手即可，否则会分解的。这是我们辛苦提纯的成果，大家一定要谨慎对待。”
经过十多天的努力，在阿树统帅的精心指挥和工人们的默契配合下，硝石矿的提纯工作顺利完成。阿树看着这堆纯净的硝石晶体非常开心，大炮仗计划又迈进了一大步。
这时，炼钢作坊的小松和武器研究组的木追匆匆赶来，两人的神情显得神秘兮兮的。
阿树看到他们严肃的模样，不禁觉得有些奇怪，便开口问道：“出什么事了吗？你们两个怎么表情这么严肃？”
两人对视了一眼，随后木追轻轻清了清嗓子，小声说道：“阿树统帅，我来说吧。我们最近发现了一个极其严重的问题，这个问题严重到甚至可能会动摇您的统帅之位啊。”
阿树心中一凛，神色变得凝重起来，但仍然沉稳地说道：“这么严重！那你们赶紧说来听听！”
木追深吸了一口气，缓缓说道：“我们发现有大量的武器装备无缘无故地消失了。”
阿树皱起眉头，追问道：“大量？到底有多大量？还有，是什么时候发现这个情况的？”
木追赶忙回答：“我们也是刚刚才发现的，阿树统帅。您也知道，我们生产的每一件装备都是有批号的，什么时候生产的，具体数量是多少，以及去向哪里都有详细的记录。
可是就在最近，我们发现有一批装备竟然不知去向。
后来，我和小松仔仔细细地翻阅了之前的记录，这才发现从去年夏天开始，装备就一直在不断地减少，到现在累计起来，这些消失的装备差不多能够装备两个团了啊！”
阿树听到这个数字，心中大为震惊，不禁喃喃自语道：“这么多！长老会对武器装备的管理向来是非常严格的，怎么还会出现这么大的漏洞？”
小松在一旁接口道：“问题就出在这里啊，阿树统帅。这些装备都是老酋长亲自批办的，然后由长山长老前来领取的。”
阿树听了，心中稍感疑惑，说道：“既然是长老会批准办理的，那你们还有什么好担心的呢？”
小松着急地说道：“可关键是这些装备不知道被用到哪里去了呀。您说，长老会是不是在秘密训练jūn_duì 呢？”
阿树摇了摇头，说道：“没道理啊。去年他们提出要扩招五千人的时候，我也同意了。
现在一个团都有两千五百人了，还要秘密训练两个团，这是用来做什么的呢？”
木追在一旁小心翼翼地推测道：“您说，他们会不会是想换统帅啊？”