临城县衙。时近正午，县衙的后院格外热闹，县衙唯一的厨子招呼着几个下人忙的不可开交，全是因为县令老方今天要请客。美其名曰大病初愈，高兴！当然，老方没啥钱，这请客也只是名义上的，晚上还得找老阎报销去。宴请的客人除了安国伯刘鸿渐外，还坐着一位红光满面的老头，此便是刚逃出虎口的顾大通。顾大通为人豪爽，而刘鸿渐也没什么架子，在得知自己是被面前的年轻人所救，顾大通激动的不能自已，非要拉着刘鸿渐拜把子，让身后的顾然一阵尴尬。最后得知面前之人乃是大明伯爵，还曾在关外大败鞑子，惊的顾大通再也不提拜把子的事了。自从事发后顾然便依照刘鸿渐的嘱咐，携家带口躲入了万岁山千户所的军营之中。由于昨日回到临城已十分晚，直到今天顾然才得知自己父亲得救，顾然也是火急火燎的赶来。半月未见父亲，顾然双眼含泪，扑通一声跪倒在地。“父亲，你……胖了！”顾然跪在地上抬头望向顾大通。本来气氛酝酿的挺煽情，前半句确实如此，但后半句直接让老方把刚喝进嘴里的酒都喷了出来。是啊，牢里呆了大半个月，出来不仅没瘦，反而胖了！这是在令众人匪夷所思。老顾虽然身为孟县大佬，但平时却没少给穷人施粥，关进孟县大牢后，看守的狱卒感念老顾为人仗义，不仅没让老顾受什么苦，反而偷偷给他加餐。到得后来，刘鸿渐以八子要挟王登库好生招待老顾，王登库担心自己儿子安危，便自己出钱让狱卒好生招待老顾。在牢里呆了那么许久，天天也没啥事，就是吃吃睡睡，于是乎……“你这小子，扭扭捏捏的，跪我作什么，得跪伯爷！”顾大通最看不惯的就是自己这儿子，性子一点都不像自个。说话办事都是一番书生做派，没有一点他的豪爽，顾大通甚至有时在想，这是不是自己的崽子。“感谢伯爷搭救我父，伯爷大恩，在下没齿难忘，请受在下一拜！”说完顾然对着刘鸿渐磕了个头。古人最讲究的便是礼节，受了别人大恩，就得郑重的行大礼表谢意，如若被人拒绝，便是一件难堪的事。本来搭救顾大通便是随手之劳，以刘鸿渐的性子是懒得如此行事，但接下来的发财大计还要他们的帮助，刘鸿渐面带微笑，承了这个礼。刘鸿渐、老方、老顾一番寒暄入了席。老方是几人中心情最好的，昨晚睡了整整一宿，还睡的特别香，本来昨晚身子还有些虚弱，一觉醒来却感觉身体恢复了大半，除了鼻子还有点不透气外，力气也回来了。“伯爷，老夫当这临城县令也当了三十余载了，本来以为大限将至，以后再也不得喝酒，顿感伤悲。可没想到，没想到伯爷的那个，那个白加黑竟如此奇效，才一晚上老夫这病就好了大半，伯爵真乃神人也！老夫敬伯爷一杯！”又能愉快的饮酒了，这世界如此美妙，能活着，有酒喝，老方开心的像个两百斤的孩子。“老方，感冒了……哦着了风寒不得饮酒，还是少喝些吧，那药接着吃没？”刘鸿渐端起酒盅抿了一下说道。“谢伯爷关心，老夫知道，可老夫喝酒五十载了，一日不喝，浑身难受，这不喝酒啊，活着都感觉没意思！伯爷说那白加黑啊，今日醒来下官感觉已经好多了，身子也有了气力，我老方昨晚吃了一顿就没舍得吃了！那是宝贝呀！救命用的，一下子吃完岂不是暴殄天物！老夫以后都不吃了，要留着给儿孙们保命！”老方边说边给自己又倒上一杯一饮而尽，完事龇牙咧嘴的说道。刘鸿渐不禁莞尔，这老方倒是活得自在，可这药也有保质期呀！“方大人真乃性情中人也，我老顾就喜欢性情中人，别光自个喝呀，老夫也好这一口！来，干！”顾大通端着酒盅举向刘鸿渐，然后又是方县令，之后也是一饮而尽。得，这俩老家伙算是找着知音了。“听犬子说伯爷此次来山西是为了边军的军粮，我老顾京营孟县许久，也颇有些家资。如今承蒙伯爷大恩，我老顾打算把家中余粮悉数献给伯爷，也算是为咱大明尽一份力！”几杯酒下肚，本来就是红脸汉子的顾大通，脸色红的发紫，活像个大茄子，说话也有点大舌头。“父亲，孩儿无能，咱们顾家的粮食，如今……全没了！”坐在下首的顾然听父亲说要捐粮，脸都绿了。前两日事情败露，顾然走的匆忙，只来得及带走家中的细软，粮铺、库房的粮食哪有时间处理，都便宜了王登库。“啊！都没了吗？哦，那应该还有银子吧，如果连会票都没带出来，老夫要你这犬子有何用？”顾大通不愧是天生的乐天派，家没了，铺子也没了，竟不当回事。顾大通出身贫寒，小时饥寒交迫，受过别人的恩惠，以至于自己出人头地后，也不忘施舍余财，他性子就是如此。家产没了便没了，只要人还活着，没了便可以再挣嘛！“哭毛线，你当真是连会票也没带出来？”顾大通眼见儿子只是低头抹泪就气不打一处来。想着若连点银子都没带出来，当真是白养了个傻子，而且他受了伯爷的恩，竟然连伯爷的一个小忙都帮不上，面子往哪搁？“父亲息怒，家里的会票儿都带来了，这便是。”顾然又被顾大通奚落了一番，从腰间取出一沓子会票递给顾大通。“伯爷，我老顾这辈子没受过别人如此大恩，刚才您也听到了，那粮食都被王登库那老杂毛弄走了，老夫也没啥钱，这三十万两银子，一点小意思。”顾大通数了数，约有三十几万两的样子，也不多想，抽出两三张，其余皆塞给了刘鸿渐，眉头都不皱一下。顾大通的想法很简单，虽然他已五十岁出头，但自觉身子骨硬朗，再活个十年八年一点问题都没有，有几万两银子打底，他敢保证，几年后，又是一份家业。“老顾果然豪爽之人，本伯爷也不矫情，如今大明缺钱缺粮缺兵，什么都缺，这银子本伯接下了。”刘鸿渐也不推脱，接了票子，便递给身后的杨雪。这面前的几人，心可真是够大的，不能饮酒的偏偏把酒当命，说没钱的，出手便是三十万两，而老爷，竟然也不客气一下，直接就打包带走，杨雪撇了撇嘴，暗自乍舌。“但是，本伯不会白拿你这银子，本伯最近发现了一个商机，不知老顾你有没有兴趣？”刘鸿渐卖了个关子，端起酒盅抿了一口说道。“哦？伯爷也喜欢做生意吗？不知是什么行当，竟让伯爷如此上心？老顾我洗耳恭听！”顾大通虽豪爽，但却一点不傻，他从刘鸿渐的表情里，看到了一种久违的东西。那是一个精明的商人在发现新的商机时，迸发出的睿智，或者说是激情。对于财富拥有着敏锐洞察力的顾大通一下子来了兴趣，放下酒杯等着刘鸿渐道出答案。“煤！”