“小王呀，到底啥事啊，你没看本爵爷正忙着呢吗？”刘鸿渐现在兴头都在练兵上，哪有空去宫里听人唠叨，况且崇祯找他一般都没啥好事。“哎呀，伯爷你看你！”王二喜见刘鸿渐一副满不在乎的模样，知道不说出实情是不可能请得动这尊大神了。随即驱散身边的下人，伸手附到刘鸿渐耳旁。“太子殿下染了重病，快不行了！”说完王二喜眼中便涌出了泪水。作为皇室家奴，王二喜与其老师王承恩一样，都秉承着作为家奴的本分，除了为皇上分忧外，不贪权、不逐利。毕竟只有皇上一家安好，他们才能安好，现在太子殿下染了重疾，如若真的遭了不幸，这才刚有些起色的大明又失了国本，怎能不叫人扼腕垂泪。刘鸿渐也是惊得犹如晴天霹雳般呆在当场，前些日子不是还好好的吗，怎么就突然……直到被着急的王二喜唤醒才醒过神来，刘鸿渐才直接唤牛壮牵来马匹，翻身上去直奔皇城而去。皇城太子东宫——端本宫外，一个个太医进进出出，每个太医身后都跟着三两个身背药箱的药童。整个端本宫都被用幔布围了起来，只待太医进入时，方才打开个口子，太医随即用棉帕捂住口鼻进入其中。端本宫门口几个侍候太子的太监像热锅里的蚂蚁似的右手锤击着左手，满脸的焦急。端本宫偏殿。“皇上！太子他……他从小就懂事，他要是有个三长两短，臣妾也不活了！”周皇后跪坐在地，右手掩住鼻息，双眼的泪水顺着脸颊流下，说不出的悲痛。崇祯站在殿中，满脸铁青，一个太医模样的老者跪在崇祯面前，头上豆大的汗珠从额头渗出。“太医，这病真的无药可医了吗？”崇祯目光如炬般盯着老太医。这些年里，他每日里为大明的事焦头烂额，几乎很少去关心皇后mǔ_zǐ 几人，心中一直充满着内疚，毕竟是自己的亲生儿子，说不伤心是假的。“禀皇上，太子殿下染上的正是鼠疫，鼠疫在大明泛滥了十多年了，微臣与太医院的同僚也是研究多年仍未曾找到治疗此病之法，微臣愚笨，微臣万死！”谁不知道太子的重要性？谁不知道治好太子将对自己有多大的好处？非不为也，是不能也！鼠疫早在崇祯从政之初便在北方蔓延，由于一开始不甚严重，朝廷又忙着剿匪，便没太在意，到了崇祯十四年，鼠疫已经蔓延到顺德、河间等府。鼠疫所过之处，十室九空，灭门者不计其数，患了鼠疫长则五日，断则两日，便浑身长满毒疙瘩而死，死状甚恐。“只要能治好我儿，朕赏千金，封太子太保，朕命你不管用什么办法都要保住太子的性命，否则你们全都要死！”崇祯强忍住眼中泪水，他是皇帝，所有人可以随意挥洒眼泪，但他不能。太子从小便由周皇后教养，以至于学业之事也是多由周皇后把关，太子为了替他分忧，不仅一再缩减吃穿用度，更是每日苦读政略到深夜。二人仿若一脉相承般，凌晨时分宫中灯火尽灭，唯有乾清宫和这端本宫烛光闪动，一个在处理政事，另一个在学习处理政事。“回皇上，太子殿下已然昏迷不醒，汤药无济于事，臣听闻一土法，名曰放血疗法，以放血为机，刺激全身穴位达到遏制病体的疗效，但是……”太医右手拭去额头将要滴落的汗水，断断续续的道。“但是什么？说！”崇祯怒道。“但是此法也无法保证能根治此病，只有……不到五成的把握！”说完太子便俯首在地不敢再多言。身为太医也是悲催，把病治好是你的本分，如若治不好？呵呵，有明一朝可没少给皇上、太子陪葬的太医。“皇上！让高太医一试吧！”周皇后请求道，高太医是整个太医院里最德高望重，也是医术最好的太医，如果他都没有把握，相信这天下还真没人能根治此病了。“还不快去！”崇祯似是犹豫了一下，想了一想又作罢。见高太医起身朝太子居所而去，他还是招手把殿外侍候的王二喜喊了过来。“朕命你速去一趟西山大营旁的万岁山千户所，把安国伯给朕召过来！”不仅太医对着土法子没有把握，放血疗法，崇祯何曾不知道此法的凶险，他刚刚突然想起曾一直给他创造奇迹的安国伯刘鸿渐来。可是如此重疾，喊他来又能有什么用？但他想了想还是命人去通知了，也不知是为什么，他对那个惫懒的小子有着莫名的信任。使崇祯意想不到的是，就是这莫名的信任，给大明帝国留下了希望。刘鸿渐一路上心急如焚，不仅把传令的王二喜远远甩在了后面，为了加快速度，更是骑马直冲宫门。宫内任何人不得骑马，这是禁令，宫门值守的将官见是刘鸿渐，还待行礼去接马匹，可眼见刘鸿渐没有停下的意思，不仅大惊。还没来得及喊人关城门，刘鸿渐便一骑绝尘般冲向了端本宫。“皇上，微臣听闻太子身染重疾，不禁心急如焚，刚才骑马闯了宫禁，望皇上恕罪！”北方的初夏，天气燥热，刘鸿渐头上也见了汗水，跪下行礼道。崇祯挥手让周皇后等人全部退下，片刻殿中只余君臣二人。“爱卿快请起！朕的儿子，太子他……他染了瘟疫，听闻爱卿懂医术，爱卿可有法子……”先前孙秀秀的伤便是刘鸿渐亲手医治的，崇祯当然知道，现在的他说话声音再也不像刚才般沉稳。此刻，三十多岁的崇祯不像一个皇帝，更像是一个父亲，一个儿子染了重疾却没有任何办法的绝望的父亲。鼠疫？刘鸿渐心想，今年连降大雨，鼠疫不是早已被遏制住了吗？近来也没听说过京畿有重大疫情呀！鼠疫他在李自成的军营里见过，他戒指里也有治疗鼠疫的链霉素胶囊，但这种胶囊只能治疗鼠疫的早期症状或者预防时服用，如若到了后期，即使是链霉素，也效果甚微。刘鸿渐起身看着崇祯的眼睛，这眼里充斥着悲伤以及希冀，他明白崇祯对他的期望。“皇上，臣定当尽全力医治太子！”刘鸿渐想起自己的老爹，想必自己躺在床上昏迷不醒时，也是这般焦急吧！