既然高利贷是违法的，那么老乡贤抢走荷花就是非法的。“强抢民女，滥用私刑，杀害无辜，这已经足以定他罪了。水牛，你的检举很有用，本官会帮你申请一个锦衣卫名额，今后你就在潮州府锦衣卫百户所做事了。”张百户道。
接着就有两名锦衣卫捧来了托盘，里面放着黑色锦袍、红色披风、无翅乌纱帽和绣春刀。张百户指着托盘道：“铁牛兄弟，今后你就是我们锦衣卫的一员了，长期驻扎潮州府锦衣卫百户所。你穿上吧。”
水牛大喜过望，连忙跪地叩拜道谢，随后站起来，由两名锦衣卫帮他换上了衣服。
“水牛哥，你穿上这套衣服，好看多了啊。”一名发小羡慕的说道。
一位相貌清秀的少女走了上来，看着已经成为锦衣卫的水牛，突然发现水牛转过头来，两人刚好四目相对，少女脸一红，转身就走。
“哈哈！我们的水牛有出息了！也当官了啊！”
“水牛哥，不，我们以后得叫他清甜大老爷了！”
村民们看着那一套帅气的锦衣卫服饰，都羡慕得留下口水。
见到水牛检举了老乡贤的罪行，就成为锦衣卫，于是村民们纷纷上来检举。不过张百户只答应给头一个检举的人锦衣卫身份，其余的百姓检举了，当然不可能把所有人都吸收到锦衣卫了。
乡亲们检举了老乡贤的累累罪行，譬如说什么逼债逼死人，灾年上门逼租子，豢养家丁，殴打交不起租子的佃户，勾结官府侵吞农民土地，还有老乡贤的儿子干的各种坏事，都被老百姓检举出来。
张百户说道：“很好，这个老东西外表道貌岸然，事实上却是一个老畜生！根据你们检举的罪行，我们将会判处他死刑！”
老乡贤被锦衣卫判处了死刑，当场斩首，还有他的儿子和弟弟，都被当场处斩，家产全部被没收充公，金银财宝都被锦衣卫抄走了，而粮食、布匹、食盐、茶叶、牲口、家禽等物品，都分给了农民，老乡贤的房子没收充公之后，也分给了农民。土地变成了皇田，租给农民耕种。
淮军在潮州周围横扫一圈，大批土豪劣绅被打倒，农民得到了皇田耕种。那些军户所也都被打掉了，早已沦为佃户的军户，都分到了土地，而那些事实上已经成为地主的千户、百户军官，都被抄没家产，土地分给了军户。
分到土地的军户，他们耕种的土地也是皇田，和农民一样，租金为四成，并没有因为他们是军户就减免了，事实上这些军户现在已经变成了普通的农民，总之李国栋是不指望这些边军还能打仗。当然了，军户和农民也一样，可以参加募兵，当兵之后，不仅自己有军饷可以拿，家里的田地也能获得减免佃租，减到两成。
横扫周边的淮军化整为零，分成了五十支小部队，攻打庄寨和军户所，所到之处，无可阻挡，再坚固的庄寨，也经不起炮击。至于那些边军的军户所，都是直接开门投降了，他们的抵抗意志还不如士绅。
淮军在潮州周边横扫，无论是地主士绅的庄寨，还是军户所，纷纷被攻破。
李国栋亲自率领的一支两千人的队伍，一路往海边推进。
“快打到海边了，海边的渔村，和传统种地的村子又有所不同。”从当地招募的向导告诉李国栋说。
“有什么不同？”李国栋问道。
向导回道：“国公爷，海边渔村土地稀少且贫瘠，渔民们家家户户也就几分菜地，自己不产粮食，全凭出海捕鱼，换取粮食为生。但那些海边渔民，渔船不是他们自己的，都是各头人的，那些头人不住在渔村内，而是居住在小镇里。渔民向他们租船出海捕鱼，捕捞所得要上缴租金，出售水产换取粮食，也要经过那些人的手，渔民自己无法出售捕捞所得，自然无法换回粮食，只能把捕捞所得廉价卖给他们，再从他们手里高价购得粮食。”