九江城内，左良玉府。
一名家丁跑进了平贼大将军府内，向左良玉禀报：“大帅，李二狗的水师船队要从我们九江经过，好像是打算去江南。”
左良玉勃然大怒：“李二狗要下江南？几万人浩浩荡荡准备下江南？他安的什么心？”
“父亲，此贼实在可恶，夺了湖广，还想要江南，他这是人心不足蛇吞象啊！”左梦庚道。
李国英脸色大变：“大帅，其实江南早在此贼控制之中！此贼勾结东林党，开办银号，给江南商人提供新式织机，开发松江港，此贼在江南深受江南士绅欢迎，他大军倘若到了江南，倘若同南京沆瀣一气，我军就被夹在武昌和江南之间，进退不得！”
“江南富甲天下，湖广熟天下足，这大明两个最富的地方都被李二狗控制了，将来他还不是为所欲为？不行，我们得制止他！”左良玉站了起来，狠狠一掌拍在桌子上。
左良玉并不知道李国栋要北上勤王的计划，除了李国栋自己人，没有几个人知道这件事。因为李国栋的北上勤王计划对外严格保密，这件事若是被人提早知道了，朝廷只会把他当成谋反处理。试想一下，你晋阳军原本已经是奉了圣旨，放弃全部北地，南下剿匪。可是现在倒好，你大张旗鼓去京城想要干什么？难道不是谋反？
听了探子禀报，左家军诸将都判断，李国栋是要大张旗鼓的下江南，至于他想要干什么，以左家军的情报能力，就实在是太为难他们了，他们根本就不可能想到李国栋打算进京这一点。
左家军开始布置，在江面上拉起拦江索，再把一长排木筏子摆在江面上，木筏子上堆满柴禾，浇上火油。拦江索是早就布置好的，平日里没有拉直，铁索沉入江底，要拦截敌人船只的时候，两边的士兵拉动绞车，就把拦江索拉起来了。那些火攻木筏，也是早早就准备好的。而且左良玉还布置布置了一道拦江索，在九江江面上，足足布下三条拦江索！
李国栋的特工和夜不收早就发现左良玉在九江一带布置拦江索的事情了，船队即将抵达九江江面的时候，李国栋对施琅说道：“小施将军，左贼在江面布置拦江索和火攻木筏，我军要冲过九江江面，我把水师交给你全权指挥了。”
“诺！”施琅大喜，一口答应下来，“末将一定不负伯爷厚望！”
让施琅来对付左家军水师，简直是牛刀杀鸡了，施琅虽年轻，却已经展现出一位优秀水师将领的素质，他从李国栋手中接过了水师的全权指挥权之后，立即下达了一系列命令。
“所有大船，抵近拦江索三百步外，停止前进，把船横过来，炮击贼军火攻船；小船继续往前冲锋，破坏敌拦江索；蜈蚣快船跟上小船，以火炮在后面支援。”
施琅身边的水师亲兵领命，立即摇动旗帜，把中军旗舰的命令发送出去。
淮军水师战舰变化阵型，原本跟在大船后面的小舢板加速往前冲去，蜈蚣快船紧紧跟上。巨大的战舰降下船帆，放缓了航速，跟在蜈蚣快船和小船后面，向左军的拦江索缓缓驶去。
左家军的拦江索后面一排截断长江的火攻木筏，这些火攻木筏都以拦江索固定，使得它们不会被水流冲走。在火攻木筏的后面，还有一排横跨江面的浮桥，左家军在浮桥上面拉上木板，木板后面堆上沙袋，构筑成简易炮台，架上一门门大炮，对准江面。浮桥后面，还有一道拦江索，浮桥和拦江索之间，布置了左家军的水师船只，有小舢板，小型战船和火攻船。
只可惜左家军这一套看起来十分严密的防御设施，在施琅眼里根本不值一提。李国栋的水师不如目前郑芝龙的水师，但在长江上横着走可是一点问题都没有。
“快！划快点！”为首的一条小船上，吴六奇大声吆喝着。