张献忠于崇祯十六年五月二十七日攻克了汉阳，二十九日抵达武昌城下。坚固的城池，也无法让人心不稳的守军守住武昌，城内守军自己打开城门，张献忠的大军涌入城内。明军守将崔文荣率兵苦苦抵抗，寡不敌众被杀。
“城破了！城破了！”武昌城内，哭声震天，惊恐的喊叫声蔓延全城，成群结队的献军攻入城内，守军纷纷跪地投降。
贺府，贺逢圣大喊道：“来人，给老夫穿上御赐朝服！”
丫鬟取来朝服，给贺逢圣换上朝服后，贺逢圣对妻子说道：“吾乃大明朝廷之家，不可受贼羞辱，当以死殉国。”
“贼军来了！”管家连滚带爬跑了进来，嘴里大喊大叫。
一队献军冲入贺府，把准备拔剑自尽的贺逢圣拿住。一名献军小军官道：“卑职奉命前来保护贺大学生，西王一向慕公之名，若公投靠西王，王曰，为公所欲。”
“老夫知道了！”贺逢圣只是淡淡的回答道。
等到张献忠派来的士兵退出贺府，贺逢圣带着全家要投湖自尽，却被一人阻拦。
“贺公切勿轻生，伯爷大军不日即可抵达，还望贺公留下一条命，待到王爷大军至，自会救出贺公一家。”那人劝道。
贺逢圣见那人身穿一身献军的军服，问道：“汝乃何人？”
那人上前轻声道：“吾乃武威伯麾下张书恒也，是伯爷特意让我们进城来救人的，还望贺公不要让我们兄弟几个空手回去。”
“原来是武威伯的人，老夫已无颜面对今上，唯有以死报国。若是张壮士有意，还望救出老夫家小，令其免受贼人羞辱。若能让老夫家小逃离虎口，老夫谢过伯爷，谢过壮士了！”贺逢圣向张书恒深深一躬，长揖及地，表示道谢。
“贺公，我等兄弟数十人，定能保护贺公出城！”张书恒焦急的说道。
“不必了，尔等速速带着老夫孙儿逃去，算是给老夫留下一点血脉吧！”贺逢圣说完，带着自己的老妻，走向湖边。
张书恒见贺逢圣已明死志，也不再勉强，于是令人把贺逢圣的孙子孙女以及几名贴身丫鬟都给带走。而贺逢圣和他的妻子，儿子儿媳全部投水自尽。
张书恒令人给贺逢圣的家人乔装打扮，混在献军之中出了城。他们凭借着身上的献军腰牌，骗过守城门的献军士卒。出城之后，一行人上了一条早就等候在江边的小船，顺流而下，去找晋阳军了。
船走了两日，在下游遇见了李国栋的船队，于是张书恒等人被接上了李国栋的中军大船。
“伯爷，卑职无能，未能救出贺公，请伯爷降罪。”张书恒见到了李国栋，跪在面前请罪。
“小张啊，这不怪你，贺大学生一心殉国，谁都拦他不住。你能救出他的家人，为大明忠良留住血脉，已经是功德无量了。”李国栋让张书恒起来。
张书恒感慨一声：“没想到啊，武昌坚城固若金汤，竟然连三日都守不住！若是能再多守三日，我们的大军就到了。”
“楚王咎由自取，自找的，对了，楚王怎么样了？”
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