浙川县境内,李自成从射虎口杀出,在山中蛰伏了一年半的李自成,前年底逃入商洛山区的时候,只剩下十八骑,后来收拢败兵,又招降了山中的山贼和棚民,兵力又膨胀到了三万多人。去年的河南大灾,又帮了李自成一个大忙,不计其数无家可归的灾民进入商洛山中讨食,李自成是来者不拒,把那些流民都给收拢过来。
“吃他娘,穿他娘,闯王来了不纳粮!”
南阳各县的饥民纷纷来投奔李自成。
李自成出了商洛山之后不久,他的大军就像是滚雪球一样,很快就膨胀到了十多万人的规模。
投奔李自成的饥民,以受压迫和剥削最深、生活处境最惨的农民为主体,也包括一部分无权无势的、许多年来在天灾人祸相煎迫下破了产的小地,还有失业、没法活下去的小商小贩,小手工业主,各种工匠和矿工等等。甚至一些中等地主也纷纷来投,那些没有权势的中等地主,一部分已经破了产,大部分都濒临破产,没办法啊,谁让他们家里没有出个有功名的人物给他们免税?
平日里风调雨顺的年景,加派的辽饷,已经让那些没有权势的中等地主快喘不过气来了,去年遇上了灾难,庄稼几乎颗粒无收,那些中等地主纷纷破产。
事实上,崇祯皇帝得知了山西、河南、山东大灾的消息之后,已经发出了圣旨免税了,可是当地官吏是,朝廷免了税,也就是说,皇粮免交了,可是地方上还要收税!那些黑心的官吏,不仅没有怜悯遭灾百姓,还要从已经啃树皮吃草根的老百姓身上再刮下一层皮!
谢浩天指挥一批精壮汉子,正在叮叮当当的打铁。他原本是一名中等地主,天启年间,他家里还有两百多亩地,五间大瓦房,有几十户佃户给他干活。可是自从到了崇祯年间,在官府勒索,大户欺凌、兼并,官兵劫掠,各种天灾与人祸交织之下,谢浩天的家很快衰落,最终家破人亡,去年的时候,他把田地和房子都卖掉了,去县城开了一家小吃店。
凭借着他老婆的一手好手艺,做的面条筋道好,面汤十分美味,他在县城里的生意勉强维持一家大小生活。
可是即便要做小生意,也得有后台,没有后台的谢浩天,在泼皮、小吏、官兵的欺负下,小店不久之后就破产了。谢浩天无奈之下,只好去山边租了几亩地种,谁知道又遇上了灾年,庄稼颗粒无收,官府还来催讨粮饷。
活不下去的谢浩天带着十多名工匠,一起投奔了闯军。
“闯王,我们的人越来越多了,粮食已经不足,必须攻破浙川县城,打开城内粮仓,才能让跟随我们的百姓活下去。”罗虎说道。
罗虎是李自成麾下一员猛将,真实历史上,他在进入京城之后,李自成把宫女费珍娥赏赐给他,结果被费刺死。罗虎的军纪在闯军之中是最好的,对百姓不犯秋毫,因为是被李自成收养的孤儿,从小就受苦,深知百姓疾苦,所以同情那些饿得奄奄一息的饥民。
李自成哈哈大笑:“浙川城内早有内应!只要我军攻城,浙川县城必破!”
此时,浙川城内的监狱已经人满为患,被关在监狱里的十之七、八都是交纳不出田赋的老百姓,他们被衙门小吏以各种名目送入大牢,还有一些是进入城内乞讨的饥民,也都被关入班房。
“闯王,小人愿意进城去给您当内应!”谢浩天自告奋勇站了出来,“小人是浙川当地人,熟悉城内情况。”