一支打着大德旺商号的商队抵达巨鹿，领队的却是穿着领队衣服的张世文，而真正的掌柜王全则穿着三品卫指挥使司的官袍，带着二十多名家丁跟着商队一起前来。同来的还有大德旺杭州分号的掌柜赵贤诚，因为赵有南京国子监监生的身份，有个读书人的身份，办起事情来也方便多了，一旦有地方官来询问，有个读书人在边上也方便多了。
“东家，老大也会来吗？”张世文问道。
“会，是大哥让我来这里等他的。”王全回道。
先到巨鹿的王全让商队在李国栋选好的位置安营扎寨，随后开始设粥棚招募流民。
当年大明朝廷对中原的控制力还是比较强的，熊文灿担任五省总理之后，明军连打胜仗，李自成等贼军遭到洪承畴和孙传庭的围攻，损失惨重，熊文灿采取了围剿和招抚双管齐下的办法，刘国能、张天琳、张献忠、罗汝才等先后投降大明，只剩下李自成率领残部龟缩在川陕交界的山区苟延残喘。
因为张献忠接受了朝廷招安，卢象升对李国栋之前暗中帮助过张献忠的事情就再也没有追究。
虽然中原贼寇消失不见，巨鹿一带又在大明朝廷控制之中，可是流贼留下了痕迹短时间内无法抹去，沿途过去，赤地千里，饿殍遍地，除了几座未被流贼攻破过的城池之外，原本应该是收成的农田变成了荒地，庄稼颗粒无收，沿途过去遇上的小村子更是十室九空。商队从淮安出发，渡过黄河之后，一路沿着黄河北岸往西行走，还未到巨鹿，就已经收留了五千多难民。
“到了，就到这里，大伙们可以在这里安家了。”到了李国栋给王全指定的贾庄位置，王全让商队和流民们停止前进。
同秋后出征的原理相同，王全带着商队出来修建巨鹿工事，也是秋后出发，秋后有足够的粮食，可以提供给沿途得救的难民。
队伍停下来后，商队伙计们在流民帮助下，砍伐木头，收集干草，一座座草棚被人搭了起来，以石头在地面堆起炉灶。商队伙计们从大车上搬下铁锅和粮食。就在一切准备就绪的时候，王全才发现要做饭却少了一件很重要的东西——水。
华北大旱，河流都干枯了，流民和商队伙计们在附近数里跑了个遍，也没有找到水源。
“看来，只能先打井才能获得水源。”张世文道。
说动工就动工，流民和伙计们简简单单的啃了几口干粮，就开始打井了。
打井需要几日时间，这几天内，王全派人去数十里外的蒿水河边取水。因为路途遥远，取来的水仅能提供基本的饮用，无法用来熬粥。这几日下来，所有人只能啃干粮充饥。
众人拾柴火焰高，大伙们只用了三天的时间，就打出了五口可以出水的水井。水桶放入井中，一桶桶冰被提了上来。
有了水源，铁锅架在炉灶上，一座座粥棚内散发出诱人的香味。
粥，是以大米、小米、玉米粉、番薯等粮食混合熬成的，分为稀粥和插筷不倒的浓粥。有新来投奔的流民，已经饿得奄奄一息了，先以稀粥灌入，再以浓粥喂食，至少有一半人可以救活；快饿倒的流民可以全救。
王全根本不了解为何李国栋要在巨鹿救治流民，他认为是李国栋不想那些流民饿死，或者落草为寇。若是这些流民没有人救助，他们只能沦落到人吃人的地步，到了最后，侥幸活下来的汉子，都会变成流贼的兵源，成为贼寇炮灰。