宣大总督杨嗣昌，大同巡抚焦源溥、右佥都御史陈新甲、总兵杨国柱、虎大威、王朴等人骑着马，在一群骑兵簇拥下，巡视宣大。
所过之处一座座村庄只剩下残垣断壁，农田里原本今年收割的麦子被糟蹋得不成样子，成熟的麦子都被后金兵收走了，麦田被马蹄踩得七零八落，周围山坡上的枣树、山楂树、苹果树都被砍伐殆尽。路边，不时可以看到遇难百姓尸体。
官道两边，跪着无家可归的灾民，手里拿着破碗，向过往行人乞讨。
“走开走开！”前面开路的士兵驱赶难民。
“令各地州府衙门设粥棚，救助百姓。”杨嗣昌道。
陈新甲面有难色：“杨督臣，今年宣大为建奴所祸害，庄稼颗粒无收，又要救济灾民，朝廷哪有那么多粮食啊。”
“或许有个人能帮上我们的忙。”杨嗣昌道。
李国栋带着一百多名夜不收来到大同，至宣大总督府门口，李国栋下马，向门口的卫兵递上腰牌和杨嗣昌的亲笔信。
一名守卫回去禀报之后，不一会儿便转身走出：“请随卑职来。”
李国栋跟着这名守卫走进总督府，直接穿过了前厅，走进后花园的一座亭子中。
杨嗣昌、焦源溥和陈新甲三人早就坐在里面等候多时了，三人围着石桌而坐，看起来不像是公务会见，而是私人聚会。
“末将参加杨督臣，参加焦抚台，参加陈都宪！”李国栋走进亭子，向三位上官行礼。
“果然是一员虎将啊！看座！”杨嗣昌指着自己对面一张空凳子。
亭子内的石桌周围一圈共有四张石凳子，他们三个人坐了三张，杨嗣昌对面的石凳空着，李国栋道谢之后，便坐了下去。对焦源溥，他印象不是很深，而杨嗣昌和陈新甲，那可是明末大人物，能在他们面前有自己的一席之地，这算是朝廷对自己的肯定吧。
李国栋坐了下来，杨嗣昌笑眯眯的看着他：“李将军一路过来，宣大的情形，李将军都见到了吧？建奴入寇，百姓受难，宣大庄稼颗粒无收，今年宣大的税朝廷只能免了，还要出钱粮安抚难民，可惜朝廷没有银两。倘若难民不及时安抚，若是造反从贼，后果不堪设想啊！”
“杨督臣，末将受朝廷恩惠，方才得银七万两，末将愿将银两换成粮食，用以赈灾。另外，末将还愿意招募一批灾民屯军，修建寨堡，开垦荒地。”李国栋从座上站起身，拱手请命。
“李将军请坐吧！如此最好！本官替朝廷谢过李将军。”杨嗣昌微笑着，抚摸胡子点了点头，“李将军此番斩杀建奴过万，虽上报首级七千，但本官也知道，将军的功劳润出去了，能驱逐建奴，李将军功劳盖世。如今建奴已经控制了张北草原和土默特部，倘若屡屡寇边，入关劫掠，朝廷要如何应付？”