遵化到大安口的山路上，一支衣衫褴褛的队伍在一群如狼似虎的官兵押送下，正往大安口方向行军。
这些穿着破破烂烂衣服的人，都是从蓟州各地村庄临时强征的民夫，负责押送民夫的一百余明军士卒，其实身上穿的衣服也不比民夫好多少，身上破烂的鸳鸯战袄早已脏得看不出原来的颜色了，乍一看和民夫的破烂棉袄没多少区别，头上戴着红缨软笠帽，也早就变成灰黑色，早已看不出是军帽还是百姓的斗笠，他们和民夫唯一的区别就是腰间挎着腰刀，手持皮鞭，驱赶民夫前行。
何兴便是这群民夫中的一员，他的父亲早逝，母亲卧病在床，家里只剩下年幼的弟弟妹妹，可是那些如狼似虎的官兵却毫不客气的把他从家里抓走。
从早上到现在，何兴是粒米未进，自从母亲卧病在床后，家里早已穷得揭不开锅了，他还欠下了一屁股的利子钱，那可是驴打滚的利子钱啊，只要过年关的时候还不上，就会越滚越多，到了那时候，只能把弟弟妹妹都卖了还债。
脑中想着事情，又是饿了一整天的何兴不知不觉间脚步有些慢了。
“走快点！天黑之前必须回去！”一名头戴尖顶铁盔，身上穿着棉甲，嘴巴大得可以塞进拳头，长相猥琐的军官狠狠抽了何兴一鞭子。
一鞭子抽打在何兴背上，破烂的棉衣破开一道口子，只觉得一阵皮开肉绽的感觉，后背上官模样的人正带着几名小吏，给新来的民夫登记造册。
猛然见到一名三品大员，何兴发愣了一下。
“见到朝廷命官，还不下跪！”何兴只觉得自己的腿弯子被人踹了一脚，顿时两腿一软，禁不住跪了下去。他转头一看，又是那个龚大嘴在身后大呼小叫。
“起来吧，去那边登记造册。”这名文官虽然看起来威风，可是说话还是比较和气。
何兴站了起来，走到一张桌子跟前。
面前坐着一名身穿青色布衣，窄袖长袍的小吏，那小吏看着站在面前的何兴，冷酷威严的问了句：“姓名！籍贯！”
“草民何兴，小高庄村民。”